Segundo día de terraza y segundo plato del menú que hemos preparado en esta ‘santa casa’ para la Terraza de NueveCuatroUno en San Mateo. Un menú en el que el vino fue el protagonista absoluto… con permiso de este frío traicionero que ya empieza a pedir manga larga. Era el día del mundo del vino y se notó porque, a pesar de que las previsiones de Diana siempre son espléndidas, no quedó ni una botella. Ahí está nuestro compromiso férreo a reducir los excedentes en las bodegas.
Una de las primeras en llegar fue la consejera de Agricultura, Noemí Manzanos, que no paró de saludar a todo el que aparecía por allí. Menos mal que tenía a su lado a una de sus escuderas más fieles, María Jesús Miñana, directora general de Agricultura y Ganadería. La de Rodezno charló amistosamente con Ana, de Caja Rural de Navarra.
En pleno ecuador de las fiestas, el tiempo desapacible fue tema de conversación recurrente. Dos arnedanos casi se frotaban las manos: «Cuando hace malo en San Mateo, las fiestas de Arnedo son siempre de buena temperatura». Optimismo riojano de manual. Seguro que de eso estaban hablando el consejero Alfonso Domínguez (Administración Pública y Hacienda) y Javier García, secretario general del PSOE, que llegó acompañado de los diputados Sergio Martínez Astola, Mikel González de Legarra y José Ángel Lacalzada. En el grupo de las chicas socialistas también hubo ambiente: la delegada del Gobierno, Beatriz Arraiz, Naiara Hernáez, Emilia Fernández y una radiante Nelia Ortigosa, que estaba más guapa que nunca (y que siga así).
Pero volvamos al vino, que era lo que mandaba. La terraza reunió nada menos que a cuatro presidentes del Consejo Regulador. Raquel Pérez, actual presidenta, charló animadamente con Víctor Pascual, mientras saludaban también a Fernando Salamero y a un relajado Fernando Ezquerro, que llegaba desde Autol con la vendimia ya rematada. Junto a ellos se dejaron ver Pablo Franco, director general del Consejo Regulador, y otro Pablo, esta vez García-Mancha, responsable de comunicación de Ontañón Familia, que lo mismo hablaba de vinos que de toros.
La cita también contó con Begoña Jiménez, presidenta de la Asociación de Bodegas por la Calidad; con Chelo Miñana y Patricia Pascual, del departamento de Enoturismo de Bodegas Murua; y con Igor Fonseca y Marina Ruiz, de ARAG-ASAJA. En torno al vino se formó un amplio corrillo en el que tampoco faltaban Ignacio y Javier Gurría (JIG). ¿El tema estrella? La vendimia, claro: que si viene corta, que si algunas uvas tardan en coger grado… ¿Todo malas noticias? Pues no. La poca uva que hay es extraordinaria. Patricia Pérez-Matute, que acudió con José Luis Pérez Pastor, dejó la frase del día: «Con estos bueyes hay que arar». Un leitmotiv que sirve tanto para la vendimia como para la integración (que era de lo que hablaba ella)… y casi para todo en la vida.
Y aunque el vino dominaba la terraza, también hubo un pequeño ‘team cerveza’, que prefirió apartarse un poco para no desentonar. Al fin y al cabo, la cebada también se cultiva en La Rioja. Y como no podía ser de otra manera, aparecieron las famosas empanadillas de Juan Carlos Ferrando que ya se ha convertido en un clásico riojano tan arraigado como un buen ‘sí, por los cojones’ a tiempo. Volaron antes de que muchos pudieran probarlas. Habrá que esperar al año que viene. Carmela, que sí alcanzó a catarlas, lo resumió bien: «¿Puede haber algo más rico?». Ella misma dio la respuesta: «Sí, el tomate que voy a hacer este fin de semana en el pueblo».
Y todo gracias a los amigos de NueveCuatroUno que nunca fallan y que lo hacen posible: Caja Rural de Navarra, Bosonit, Riauto, GAM Family, Elliot, Inmobiliaria Iregua, Gesvasa, Singularis y Grúas González. Ellos hacen posible una fiesta que nadie quiere perderse. Para ello se dispone un cóctel variado que este martes ha estado regado con los vinos de Marqués de Riscal, el agua de Peñaclara y las cervezas de Fontecha. Ideales para acompañar las empanadillas de Juan Carlos Ferrando, los Pimientos Marnal con el pan de Tudanca, la chistorra de GAM Family, y los encurtidos y patatas de Rioverde y Pafritas.
