La Feria de San Mateo deparará diez días de competición entre el 19 y el 28 de septiembre. En ella participarán tres pelotaris riojanos: Javier Zabala, Darío Gómez y Rubén Salaverri. De ellos tres, destaca el gran estado de forma con el que llegan tanto Zabala como Darío. Ambos acaban de colgarse la ‘txapela’ en el Masters CaixaBank. Zabala se coronó junto a Mariezkurrena II en la Serie A, mientras que Darío lo hizo junto a Eskiroz en el Serie B. Fin de semana de oro para la pelota riojana.
Zabala encuentra su momento
Zabala y Mariezkurrena II han obtenido la guinda a un torneo de altibajos. En la fase de grupos, quedaron primeros tras conseguir cuatro triunfos en seis partidos. Sin embargo, el riojano no pudo disputar los dos primeros, durante los que le sustituyó Peio Etxebarria, con dos ganados. A partir del tercer duelo entró Javi y ambos vencieron a Elordi-Albisu. Después cayeron ante Altuna III-Imaz y también frente a Artola-Martija. Ya en la última jornada, superaron a Larrazabal y Rezusta para afianzar su primer puesto.
A partir de ahí llegaron las semifinales, en un fin de semana intenso en el Navarra Arena. Frontón amplio, con 3.000 espectadores de capacidad y dimensiones atípicas para la pelota. 10 metros de ancho, por los 13 del Labrit, por ejemplo. Menos margen para cruzarla al ancho y más posibilidad de jugar atrás. Unas circunstancias que favorecieron a la dupla riojano-navarra. Primero, vencieron el pasado viernes a Elordi-Albisu (12-22), como ya hicieran en la fase de grupos. El último escalón llegó el pasado domingo, con la final vencida ante Altuna III e Imaz (15-22). Medió para ello una batalla de casi 700 pelotazos.
Es la tercera ‘txapela’ en el circuito profesional para un Zabala que se colgó el Torneo de Zaldibar (2019) y el Parejas Promoción (2022), además de un campeonato mundial, dos de España por federaciones y dos del GRAVNI. Y cerca estuvo de llegar otra alegría durante el verano. Ocurrió durante el Cuatro y Medio de San Fermín, en el pasado mes de julio. Allí, apeó primero a su paisano Darío en octavos. En cuartos, doblegó a Altuna rompiendo un maleficio: el de Amézqueta había ganado a todos los riojanos en individuales desde 2014. Ya en semifinales, superó a Peio Etxebarria. Solo le pudo parar Peña II (22-20), tras una final donde dejó escapar una ventaja de nueve tantos.
‘Txapela’ para Darío y 15 victorias seguidas
Seis años después de su triunfo en el Parejas Promoción (2019), Darío ha vuelto a levantar los brazos. Lo ha hecho en el Serie B del Masters CaixaBank, después de un torneo pletórico. Ocho partidos y ocho triunfos. La pareja Darío-Eskiroz sumó seis triunfos, pleno, en fase de grupos. El ezcarayense disputó cinco encuentros y los ganó todos, con un mínimo de cinco puntos de renta. El único día que no jugó, le reemplazó Murua, que llegó al 22. Junto a su compañero, han ejercido un auténtico rodillo a lo largo de todo el torneo.
Foto: ASPE Pelota
Ese idilio se ha mantenido en las rondas finales, con la dupla invicta. En semifinales, vencieron también a Zubizarreta III-Bikuña (22-9), en semifinales. Y ya en la final, Darío y Eskiroz vencieron a Peio Etxebarria-Morgaetxebarria en Alsasua (22-19), tras una batalla de 85 minutos y 790 golpes en el Burunda. Tantos con pelotazos interminables, un marcador igualado hasta el final y solo detalles decantaron la contienda hacia el ‘pelaire’. Pero no es suerte, sino estado de forma. Porque Darío no pierde un partido desde el 28 de junio. 15 triunfos consecutivos para uno de los pelotaris más en forma del circuito profesional.
Es uno de sus mejores momentos de su carrera y espera aprovecharlo ante su afición, en San Mateo. Darío espera dar un paso adelante y como ha reflejado en sus últimas declaraciones, mostrar más valentía en el frontón. Calidad y desparpajo tiene de sobra y en un gran día, puede dar un susto a cualquiera.
El programa de los riojanos en San Mateo
En la propia Feria de San Mateo, Zabala repetirá junto a Zabaleta y comenzará en la fase de grupos. Competirá en el Grupo A, junto a Altuna III-Ezkurdia y la pareja ganadora de la previa entre Artola-Salaverri II y Zubizarreta III-Albisu (19 de septiembre, segundo turno). Javi y Beñat debutarán frente a Altuna III-Ezkurdia (22 de septiembre, segundo turno). El segundo encuentro de la fase de grupos será frente al ganador de la citada previa y su fecha depende del resultado del debut. Si lo ganan, jugarán el 26 y si lo pierden, el 24.
Por otro lado, Darío, junto a Rezusta, disputará la previa frente a Peio Etxebarria-Martija (20 de septiembre, segundo turno). Si vencen dicha eliminatoria, pasará a formar parte de un Grupo B donde esperan Jaka-Iztueta y Larrazabal-Mariezkurrena II. El calendario para Darío será el siguiente: el 23 de septiembre frente a los perdedores del encuentro entre las dos parejas ya clasificadas y el 25, ante los ganadores.
A partir de ahí, la pareja ganadora de cada grupo pasará a la gran final del 28 de septiembre, como colofón al torneo. Una competición donde solo Zabala tiene el billete asegurado, mientras que Darío y Salaverri tendrán que lucharlo en la ronda preliminar.
