«No podemos estar quietos». Así resume Sergio Grandes su pasión por viajar. Y es que, este vecino de Varea forma junto a su mujer, Vanesa López, uno de los tándems viajeros más curiosos y divertidos que tiene La Rioja. Juntos desde los 16 años y con 47 recién cumplidos, esta pareja del barrio logroñés ha recorrido ya casi una treintena de países pasando por las auroras boreales de las islas noruegas de Lofoten hasta el calor de Senegal o la intensidad urbana de Singapur. Y todo, con una filosofía clara: viajar es vivir, compartir y descubrir.
Su primera escapada internacional fue a los 18 años, cuando visitaron París. Y lo hicieron sin agencias, sin móviles inteligentes y con muchas ganas de descubrir qué había más allá de la Torre Eiffel. Desde entonces, cada año aprovechan vacaciones y puentes para embarcarse en alguna aventura, organizándola ellos mismos al detalle.
“Antes nos gustaba descubrir destinos de los que apenas se hablaba. Ahora, aunque haya mucha más información, seguimos buscando ese plus: comer donde comen los locales y desviarnos del circuito turístico para hablar con la gente del lugar», explica Sergio.
Una furgoneta, muchas historias
La pandemia supuso un punto de inflexión en la vida de esta pareja -bueno, de esta y de muchas otras-. En 2022, compraron una furgoneta y la camperizaron a su gusto. Desde entonces, han recorrido Europa por carretera, han cruzado Francia en ferry, dormido en los fiordos noruegos en pleno invierno y aprendido todos los trucos de los viajes con furgo. «Es como tener una casa rodante. No da pereza. En cuanto llega el viernes por la tarde, te montas y adelante». Es más, ellos lo dejan todo preparado cada vez que terminan un viaje para que el siguiente solo sea montar y arrancar.
Y aunque no renuncian a destinos lejanos (este otoño tienen previsto un viaje de 17 días a Japón), la camper les ha abierto una nueva forma de explorar y mostrar lo que hacen. Para ello crearon una cuenta de Instagram, @riojanosenruta, donde documentan rutas, consejos, anécdotas y destinos. «Al principio era solo para los amigos del barrio. Cada vez que llegabas a casa te preguntaban dónde habíamos estado y nos pedían que les enseñáramos fotos, así que pensamos lanzarnos en redes sociales. Poco a poco nos empezó a seguir gente de otras ciudades e incluso del extranjero para pedirnos recomendaciones».
Vanesa, que estudió Magisterio aunque ahora trabaja como esteticista y nutricionista, y Sergio, comercial en Campofrío y empresario (tiene un taller con su hermano en Varea), se organizan para ahorrar cada mes con un objetivo común: el próximo viaje. «No tenemos hijos, pero tenemos ganas y curiosidad. Esa es nuestra mochila».
Lo suyo no es tumbarse 15 días en la playa. «Queremos conocer lo que hay detrás de cada sitio, ver lo bueno y lo malo, hablar con la gente». Un ejemplo de ello es su viaje a República Dominicana. «Pisé la playa el día que nos íbamos por no decir que no había metido el pie en el mar». Pero, quizás, el viaje que más les ha marcado es que que hicieron a Noruega. «Pasamos mucho frío, pero fue una aventura espectacular. Vimos nuestras primeras auroras boreales y nos sorprendió el contraste entre pueblos, clima y naturaleza».
Repetir no repiten. «Hay muchos sitios para descubrir, así que aunque haya un lugar que nos haya encantado, no repetimos». Bueno, eso es lo que pensaba Sergio hasta que Vanesa le ha recordado la segunda vez que fueron a Menorca. «Es verdad. Es tu isla favorita de España».
Pero lo que más les llena a ambos es compartir todas sus vivencias con quienes les siguen. «Mucha gente de otras zonas pasa por Logroño, nos escriben, y quedamos. Les llevamos a La Laurel, -la parada más solicitada-, les enseñamos Los Cameros… Promulgamos nuestra tierra porque creemos que La Rioja es mucho más que vino. Hay pueblos, paisajes y rincones que la gente aún no conoce y cuando los descubren, alucinan».
Lo hacen por hobby, «porque nos gusta, y porque creemos que merece la pena. Si subimos un vídeo y alguien decide parar en un pueblo riojano, tomarse un café o dormir en una furgoneta aquí, eso ya es positivo para nuestra tierra».
Hoy, su cuenta suma seguidores fieles que ya no les conocen por sus nombres, sino como ‘los riojanos en ruta’. En el barrio, incluso, les paran para preguntarles por el próximo destino o pedir ideas para escapadas. Y eso, aseguran, es una satisfacción inmensa.
«Viajar te hace valorar lo que tienes, entender lo ajeno, relativizar. Nosotros seguiremos saliendo, grabando, subiendo vídeos… y, sobre todo, soñando», dice Sergio. Vanesa y él tienen claro que el mundo es demasiado grande como para quedarse quietos.
