El buen trabajo tiene su recompensa y Raúl Llona (Logroño, 3 de agosto de 1976) se la merece. El técnico riojano ha ganado el premio ‘Banquillo de Oro’ en el Grupo I de Primera Federación, en el seno del I Congreso de Entrenadores/as (con la presencia, entre otros, del seleccionador Luis de la Fuente), organizado por la RFEF durante este viernes y sábado. Llona ha vencido dicho galardón por ascender directamente a Segunda División con la Cultural y Deportiva Leonesa, campeona de grupo con 65 puntos. Le ha valido además, la renovación automática.
Un éxito de órdago, conseguido tras un empate frente al Andorra (1-1), en la última jornada. Gracias a ese resultado, la Cultu terminó empatada a puntos con la Ponferradina (65), que ganó al Sestao River en el epílogo (0-2), pero no se movió del segundo puesto. El motivo: los leoneses ganaron el golaveraje particular a los bercianos. Fue el culmen a un sobresaliente curso, donde su equipo se colocó líder desde el inicio y fue campeón de invierno (37 puntos). En la segunda vuelta, su rendimiento bajó hasta los 28 puntos. Con la energía justa, pero lo logró.
Su equipo llegó a gozar de nueve puntos de ventaja en la jornada 26, pero ese colchón se pondría a prueba. Porque en las nueve jornadas disputadas en marzo y abril, los de Llona ganaron solo dos encuentros. Tras varios tropiezos, la distancia entre Ponferradina y Cultural se situó en cinco a falta de seis por jugarse. Pero faltaba un duelo directo en El Toralín. La Ponferradina lo ganó con un golazo en el añadido (2-1), llegando viva a la última jornada, que ha dejado el premio en León. Con la energía ya en reserva, pero el ascenso vale igual. O incluso más, por sufrido.
Llona llegó al club en verano de 2023, procedente de la SD Logroñés, donde cuajó dos grandes campañas (2021-22 y 2022-23). En esta última, llevó a la Sociedad a ser novena en Primera Federación, lo que le catapultó a una oportunidad en León que no ha dejado escapar. Y a partir de la próxima campaña, probará las mieles de un fútbol profesional que apenas disfrutó durante su carrera de futbolista (13 minutos en Primera con el CD Logroñés, 0 en Segunda). Es el tercer técnico riojano que lo consigue, tras Sergio Rodríguez (UD Logroñés) y Juan Carlos Carcedo (Ibiza).
