El colegiado adscrito al Comité Riojano, César Soto Grado, debutará como árbitro VAR en el Europeo sub-21. Será en el encuentro entre Finlandia y Países Bajos (jueves 21:00 horas, Kosice Arena), de la primera jornada del Grupo D. Internacional desde 2022, fue el primer riojano en conseguir tal distinción. Como principal, impartió justicia en dos encuentros clasificatorios para la Eurocopa sub-21: el Dinamarca-Escocia (10 de junio de 2022) y el Italia-Turquía (26 de marzo de 2024). En esta ocasión, controlará el videoarbitraje.
A punto de cumplir los 45 años, podrían ser sus últimos meses en activo. Su nombre saltó varias veces a la palestra en esta campaña. Sometido a fuertes críticas por el Real Madrid, quedó en el ojo del huracán en la previa del derbi madrileño. Además, de cara al final de temporada, sufrió un ‘neverazo’ por parte del Comité Técnico de Árbitros. Se quedó sin arbitrar la final de la Copa del Rey, pese a que le correspondía por una regla no escrita. Ocurrió debido un conflicto de puntos de vista con Medina Cantalejo, presidente del CTA.
El plan inicial era que César Soto Grado se retirase el 30 de junio, tras el premio final de arbitrar la final de la Copa del Rey. Algo que merecía por tradición, pues reunía los siguientes requisitos: ser colegiado internacional, no haber pitado una final copera y estar en su última temporada. Sin embargo, no impartió justicia en ese encuentro y por tanto, dejó abierta una incógnita sobre su futuro. Quedan dos opciones: retirarse o renovar por otra temporada más.
Mientras tanto, el colegiado tiene la oportunidad de debutar, en este caso desde el videoarbitraje, en un Europeo sub-21. Queda poco para esa fecha límite, el 30 de junio y deshojar la margarita sobre su retirada o continuidad.
