El colegiado riojano César Soto Grado pitará el Real Madrid-Atlético de Madrid de esta jornada, que puede considerarse el partido de su vida. Lo hace en medio de una tormenta mediática sin precedentes en los últimos años y solo días después de que el Real Madrid emitiera un comunicado durísimo contra el estamento arbitral, acusando al sistema arbitral de estar «completamente viciado». Todo ello, en respuesta a las decisiones tomadas en el encuentro que los merengues perdieron frente al Espanyol (1-0). Especialmente, tras la revisión del VAR, que, entre otras cosas, no castigó una dura acción sobre Mbappé.
Tras una misiva semejante enviada por una de las entidades más grandes del mundo, la labor de Soto Grado se verá, sin ninguna duda, condicionada. En el foco del huracán, el riojano contará con la colaboración de Ricardo De Burgos Bengoetxea en el VAR. Sin embargo, la presión ya la tiene ahí y por las dos partes. En el caso del Real Madrid, el mencionado comunicado que acusa al sistema arbitral de «desacreditado» o «escándalo mundial». Y un paso más allá, pidiendo una reforma completa de todo el sistema arbitral y acusando al sistema de perjudicar conscientemente a los ‘blancos’.
Además de esto, el Real Madrid suele realizar vídeos en su televisión sobre todos los colegiados, una práctica criticada por el resto de conjuntos del fútbol español. En dichos vídeos, el medio de comunicación blanco atiza a los diversos trencillas, acusándoles frecuentemente de ir contra los blancos. Y por ello, el Atlético de Madrid se ha encargado de recordarlo en redes sociales durante toda la semana.
Han sido tres publicaciones jocosas, todas ellas, según los colchoneros, denunciando el intento de la entidad de Florentino Pérez por condicionar a los colegiados. La primera, un juego de palabras con sinónimos de la palabra presionar, como coaccionar y amedrentar. Posteriormente, dos «instrucciones para el derbi», donde se acusa al Real Madrid de condicionar colegiados y usar a la prensa «amiga» para ello. Y finalmente, un comunicado de ánimo a los árbitros: «Queremos transmitir todo nuestro apoyo y solidaridad al equipo arbitral y a sus familiares y amigos. Están siendo días muy duros para la familia del fútbol. Mucho ánimo».
Queremos transmitir todo nuestro apoyo y solidaridad al equipo arbitral y a sus familiares y amigos. Están siendo días muy duros para la familia del fútbol. Mucho ánimo. pic.twitter.com/xYM8VUpJG2
— Atlético de Madrid (@Atleti) February 7, 2025
Con tantos condicionantes sobre su actuación, Soto Grado pondrá a prueba su madurez. Ya es su sexta temporada en la élite y será la última, puesto que al final del año se retirará. Ya ha arbitrado 114 encuentros en la máxima categoría y de hecho, ya les ha impartido justicia en 20 partidos, de los que los ‘blancos’ ganaron 13 veces, hubo cinco empates y dos derrotas. Mientras tanto, ha arbitrado en catorce ocasiones a los rojiblancos, con resultado de diez triunfos, tres empates y una sola derrota.
Con ese bagaje y experiencia, Soto Grado se ha convertido en uno de los colegiados favoritos para el CTA en partidos grandes. De hecho, su nombre se ha incluido en la terna de favoritos para pitar la final de Copa. Y además, se ganó la distinción de mejor colegiado en la pasada temporada para sus propios compañeros. Cualidades que le otorgan un buen nombre en la profesión. Pero sin duda, el reto que tiene por delante es ambicioso. Un derbi madrileño siempre supone u encuentro caliente, con presumibles acciones polémicas. Sin duda, el partido de la jornada.
En esta campaña, ambos conjuntos tienen dos experiencias con el riojano como trencilla principal. Al Madrid le arbitró en Mallorca, donde fue expulsado Mendy y también en Valencia, donde Vinicius vio la roja. Por el lado colchonero, el Getafe y el Valencia han sido los dos oponentes a los que ha arbitrado. También dirigió el Clásico del Bernabéu durante la pasada campaña (3-2), que estuvo marcado igualmente por la polémica. En aquella ocasión, el árbitro anuló un gol de Lamine, al considerar que el cuero no traspasó la línea.
Profesor de educación primaria, César llegó a Segunda División B en la temporada 2010-11. Tras siete partidos en la categoría de bronce. Pasó a Segunda en la temporada 2018/19 y un año más tarde, llegó a la Primera División.
