Castilla es tan ancha como larga. Y en una esquina, también amplia, la región va cerrándose hacia Extremadura. A los pies de la Sierra de Bejar, donde se curten ciclistas, la UD Logroñés podría jugarse buena parte de su temporada. Si así lo depara la fortuna -el sorteo se va a celebrar este lunes a las 13:00 horas- el equipo riojano viajará el próximo fin de semana hasta tierras altas de Castilla para jugarse los cuartos en la semifinal por el ascenso. La ida en Guijuelo, la vuelta, en Las Gaunas. El cuarto del Grupo I contra el tercero del Grupo II. El ganador jugará la final, el perdedor seguirá en el barro.
Y el Guijuelo viene padeciendo su travesía por el desierto del fútbol español. Y quiere recuperar el brío que le convirtió, antes de la pandemia, en un habitual de los playoffs de ascenso al fútbol profesional. Acumula decepciones y no parece dispuesto a que le suceda lo del curso pasado. Fue el 14 de mayo. Un día triste en el estadio municipal Luis Ramos. El equipo que ahí juega, el Guijuelo, después de todo un curso entre los cinco mejores clasificados del Grupo 1 se quedaba sin billete para jugar los playoffs de ascenso. El empate en casa, ante el Avilés, era del todo insuficiente para que este pata negra de la vieja Segunda División B peleara por jugar de nuevo en la tercera categoría del fútbol español.
El Guijuelo ha dado un paso más allá. Ya está en el playoffs. Los jugará como cuarto clasificado. Y lleva un par de semanas, como la UD Logroñés, preparándose para ello, tras solventar matemáticamente que podía ser cuarto, ni quinto, ni tercero. Su plaza era la cuarta posición.
Tras la decepción de la temporada anterior, la afición ha celebrado por todo lo alto este paso adelante, y en Guijuelo han recuperado la ilusión por su equipo. Con este buen estado de ánimo -vital para asumir el reto de las eliminatorias- afrontará el playoff de ascenso el Guijuelo, primer posible rival de la UD Logroñés en su intento de regresar cuanto antes a la Primera Federación.
El equipo de Mario Sánchez es cuarto. La tercera plaza es del todo inalcanzable. En el Grupo I se ha disputado la parte alta a tres velocidades. Ourense y Pontevedra luchan por el liderato, el Zamora ha solventado la tercera plaza con solvencia, y solo el Langreo y el Rayo Cantabria han mantenido hasta el final una ajustada pelea por la quinta plaza.
El Guijuelo, tras el varapalo de la temporada pasada, comenzó a preparar este asalto a la Primera Federación el 24 de julio. Jonathan Martín es el director deportivo del Guijuelo, que decidió confiar en el joven Mario Sánchez para relanzar el proyecto deportivo del club chacinero, que antes de la pandemia perdió presencia y protagonismo en la tercera categoría del fútbol español. Es más, la camiseta que luce este año el Guijuelo es un homenaje al equipo que logró el histórico ascenso a Segunda B allá por el año 2004. La segunda, como siempre, ediciones revisadas de la famosa ‘jamoneta’ -camiseta que recuerda el jamón como producto estrella de esta región-.
Un campo modesto de hierba artificial
La entidad se ha reforzado bien con el objetivo de superar el varapalo del curso anterior, y el objetivo es claro: celebrar el cincuenta aniversario de la fundación del club con un nuevo ascenso que sin duda sería histórico. El Guijuelo va recuperando su espacio. Y esta temporada logró enfrentarse al Sporting de Gijón en Copa del Rey para disfrute de una localidad que llenó el pequeño estadio Luis Ramos.
Un total de 1.800 personas (lleno) se dieron cita para seguir este encuentro que se jugó sobre el césped de hierba artificial (para nada de nueva generación 104×68) que luce en este estadio, hándicap del que le gustaría librarse a la UD Logroñés, si de su elección dependiera. Solo el azar decidirá qué rival se medirá en semifinales a los riojanos, que lleva un par de semanas estudiando a un Guijuelo que celebra el haberse clasificado para los playoffs tras la decepción del curso pasado, por tanto, con la sensación a partir de ahora de tener mucho que ganar y nada que perder.
