Toda La Rioja vibra con la hazaña de la España de Luis de la Fuente pero sin duda, su entorno más cercano lo vive de forma todavía más especial. Es el caso de su sobrino, ‘Luisito’ de la Fuente, otro jarrero de pro que ha vivido buena parte del Mundial cerca del seleccionador. Porque mientras otras selecciones se cierran a capa y espada, la española no. Las familias, los amigos y el entorno conviven con los jugadores día a día. Normalidad, confianza y optimismo máximo de cara a la cita histórica de este domingo donde ‘La Roja’ se juega la final del Mundial ante Argentina. La segunda estrella está a un paso, los sentimientos están a flor de piel.
Foto: Cedida
«Soltamos muchas emociones después del partido ante Francia. Fue un partido impresionante, lo vio todo el mundo, llegar a la final del Mundial ya es para estar contentísimo. Ya estábamos contentos por llegar a la semifinal, pero ganar a Francia nos hizo sacar todo lo que llevábamos dentro», explica el sobrino del entrenador de moda. Estuvo en la fase de grupos ante Arabia Saudí y Uruguay, pero tuvo que volver al no tener el ordenador para trabajar. Regresó en cuartos, ante Bélgica y desde entonces, se ha quedado. «Me llevé la maleta para trece días y no me equivoqué. Tenía clarísimo que íbamos a pasar y teníamos todo cogido de antemano, sin gastos de cancelación».
Al ser familiares, tampoco tienen problema de entradas, pues la Federación les reserva un cupo de localidades. «No son tantas como nos gustaría. No hemos podido venir todos pero estamos muy contentos de estar aquí». Luis de la Fuente y ‘Luisito’ forman parte de un entorno especial. «Somos una familia muy unida y desde siempre, hemos estado infinitamente orgullosos de él, desde su época de jugador. Luego, cuando empezó a entrenar, lo seguí cuando estaba en el Deportivo Alavés. Aquello acabó como acabó, pero el destino le tenía preparado ir a la selección». Entró en la RFEF en 2013 y desde entonces, éxito tras éxito.
Su sobrino, también un gran deportista y corredor de larga distancia, aporta las claves de su éxito: «Mi tío es un trabajador incansable, confía mucho en sus posibilidades y tiene una materia prima que es la mejor del mundo, tanto a nivel futbolístico como técnico». De hecho, el hijo del seleccionador, Alberto, también está en el cuerpo técnico, lo que une todavía más a su círculo. Los entrenadores de porteros, los segundos, los fisios, todos van a una. «Luis siempre ha primado el colectivo frente a lo individual y eso se demuestra en cómo juegan estos chicos. Van a muerte con él».
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Por ello, ‘Luisito’ opina que, tras tanto trabajo, se han recogido los frutos del «esfuerzo y sacrificio de un grupo de buenas personas. Él es una persona amiga de sus amigos y tiene muchísimas virtudes que nos han llevado hasta aquí. ¿Y si sí? (en referencia a ganar el Mundial)», ha subrayado. Para él, la imagen pública que transmite De La Fuente es la real, una persona «amable, tranquila, educada y segura de sí misma. Esa seguridad se la da saber lo que tiene entre manos, un grupo de futbolistas que son los mejores del mundo. Él lo repite muchas veces pero es que es así».
Concentración sin hermetismos
Esa transparencia del seleccionador se observa igualmente en su forma de gestionar el grupo, lo más abierto posible. «Todos los días vamos los familiares a verle al hotel a él y al resto de jugadores y familias. Después de casi 50 días concentrados, les viene muy bien». Esta apertura, esta mano izquierda del jarrero se contagia: «El otro día lo hablé con él, le dije que me parecía mentira que estos chavales, tan jóvenes, estén a un día de jugar por meterse en la final y estén tan relajados con sus familias, hijos y amigos. Era un ambiente de tranquilidad y confianza absoluta, de cero nervios. Me quedé sorprendido».
Desde su punto de vista, es difícil que otras selecciones apuesten por esa normalidad. Ni España en Qatar 2022 lo hizo y para él «es súper importante», incluso en horas tan decisivas, a las puertas de una final. ¿Un consejo para Luis fuera del fútbol? Lo tiene claro: «Le diría que no cambie, que sea como siempre es y que les diga a sus chicos que disfruten. Tengo una frase que me acompaña desde que ganamos la Liga de las Naciones 2023 y luego la Eurocopa 2024: ‘Lo mejor está por llegar’. Y el futuro me ha dado la razón. Vamos a por la final, si hacemos lo que tenemos que hacer, no hay que tener miedo. Vamos a disfrutarlo», resume.
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¿Y si, sí? Pues tío y sobrino ya han hablado de una promesa. ‘Luisito’ se compromete a la suya: «He corrido la maratón de Nueva York en 2019 y tengo un tatuaje en la pierna. Justo debajo hay un hueco, que está ahí por casualidad y es perfecto para hacerme el tatuaje de la Copa del Mundo. Así que si ganamos, me la voy a tatuar».
Más allá del fútbol, un show
Además de la pura competición futbolística, un Mundial sirve siempre como experiencia para conocer otros países. El balompié ruge menos que en el Viejo Continente: «Donde hemos estado nosotros, en Atlanta y Chatanooga, no se ve mucho ambiente futbolero y en Los Ángeles, tampoco». Es cierto que no suelen frecuentar las ‘fanzone’, así que el encuentro con la afición es en el campo. Teniendo en cuenta los elevados precios de las entradas, hasta miles de dólares, le sorprende encontrar a paisanos: «Veo mucha bandera española y alguna riojana que me llena de orgullo. Somos riojanos hasta la muerte». Claro está, la Marea Roja nunca falla, aunque todo apunta a que los argentinos, fanáticos hasta el frenesí, serán mayoría en la final.
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Y sobre Estados Unidos, ‘Luisito’ afirma que lo hacen todo «a lo grande». Pueden llegar a gastarse 5.000 millones para hacer «estadios impresionantes». De Estados Unidos, se queda con el estadio de Los Ángeles, aunque estuvo en Dallas y en Atlanta. En México, presenció el campo de Guadalajara, «más caótico, pero con gran ambiente. Me ha gustado todo. No hemos tenido problemas en el trato, aunque los estadounidenses son más secos», afirma.
Por último, Luisito explica que el ambiente de este Mundial no puede compararse con el de la pasada Eurocopa: «En la Eurocopa había mucho más ambiente futbolero, fiesta en cualquier lado y muchos más españoles. No tiene que ver en ambiente fútbol, pero en organización sí es un paso más que la Eurocopa. Es normal, es el mayor evento futbolístico del mundo y lo estamos disfrutando muchísimo».
