La España de Luis de la Fuente ya se sitúa entre las cuatro mejores del mundo, pero quiere más. Este martes, a partir de las 21:00 horas (La1 y DAZN), ‘La Roja’ se enfrenta a Francia en semifinales de este Mundial 2026. La fecha no puede ser más simbólica: 14 de julio, Día Nacional galo, la Toma de La Bastilla. La misión está clara: hacer historia y meter a la selección en la segunda final mundialista de su historia, tras Sudáfrica 2010. Palabras mayores, aunque lo logrado hasta ahora ya es destacable. Han pasado seis partidos de esta competición, con un solo gol encajado en cinco triunfos y un empate. En total, la racha llega ya hasta los 37 partidos oficiales sin perder, récord absoluto en el combinado nacional.
Por delante, sin embargo, aguarda un coloso, Francia. La máxima favorita para muchos, arrolla con su físico y su pegada. Mbappé, Olise, Doué, Dembelé… la mejor delantera del orbe, probablemente. Y además, el choque viene marcado por declaraciones y piques más allá de lo deportivo. Los memes, los piques y los guiñoles son inevitables en este tipo de enfrentamientos… pero ha habido declaraciones incorrectas y fuera de tono.
Ya en un tono más deportivo, Lamine Yamal afirmó tras el triunfo ante Bélgica que «Francia era quien debía temer a España». Confianza por las nubes en el vestuario de la selección, una vez rota la barrera de los cuartos. La estadística da la razón al elenco nacional: los dos últimos duelos ante los galos se saldaron con triunfo: 2-1 en la semifinal de la Eurocopa 2024 y 5-4 en la misma ronda de la Liga de las Naciones 2025. España ha dejado de ser la víctima, la ‘pupas’ de los Mundiales, para pasar a ser la temida, el coco, el ogro, el rival que nadie quiere ver. Y muchos afirman que de este cruce saldrá la campeona.
Hay mucho ruido, más de lo habitual para un Luis de la Fuente que sigue con su dinámica habitual: trabajo, trabajo y trabajo en silencio. El jarrero apenas deja titulares, no pisa charcos, no es amigo de la polémica. Él toma decisiones día a día, en los entrenamientos y en los partidos. De hecho, su intervencionismo llevó a su equipo al triunfo en las dos últimas eliminatorias, ante Portugal y Bélgica.
Foto: Selección Española de Fútbol
En octavos, De La Fuente movió tres veces el banquillo ante los lusos. Introdujo de refresco a Fabián Ruiz, Ferrán Torres y Mikel Merino y los tres construyeron la jugada que Merino convirtió en el 0-1. Eso es influir en un partido, con la órdenes tácticas para que Merino pudiera dividir a los centrales y generar espacios. Así fue. Y después, en cuartos ante Bélgica, su acierto fue notorio. El jarrero efectuó una modificación en el once (Fabián Ruiz por Pedri) , y Fabián, a los treinta minutos de juego, vio portería. Posteriormente, en la recta final, el riojano metió a Olmo por Merino. El desenlace ya es conocido: Mikel anotó el gol decisivo, otra vez.
Abundan las alternativas en una España que no ha necesitado, al menos todavía, la mejor versión de algunas de sus estrellas. Ni Lamine Yamal está en su ‘prime’, ni Nico Williams se encuentra al cien por cien y tampoco Pedri. Por encima de estrellas, esta selección es un equipo donde los roles a priori secundarios pueden revelarse cruciales. El ejemplo más claro es el de Mikel Merino, aunque otros jugadores como Borja Iglesias o Zubimendi esperan igualmente su oportunidad. Quizá llegue. Esa piña, esa unión dentro del vestuario la lidera un Luis de la Fuente que defiende a capa y espada a sus futbolistas. Son un grupo, hasta las últimas.
Pase lo que pase en Texas, la selección disputará otro choque. Si gana a Francia, le esperará la gran final frente al vencedor del Argentina-Inglaterra (domingo 19 de julio, 21:00 horas). Y si ‘La Roja’ cae, quedará el encuentro por el tercer y cuarto puesto (sábado 18 de julio, 23:00 horas), ante el perdedor del choque entre los albicelestes y los ‘pros’.
