Javier Zabala ya está en semifinales del Cuatro y Medio de San Fermín. El najerino ha doblegado a Ezkurdia (12-22), en un partido donde se ha llevado los últimos dieciséis tantos, quince de ellos con la bola 4. «Hasta el doce no he podido jugar, no sé qué hostias me pasa, es el calor, no puedo respirar y solo me dan ganas de vomitar. Ha sido salir, tomar el aire, refrescarme un poco y he tenido ganas de luchar por el partido», ha resumido el propio protagonista en la ETB. Tras este triunfo, ya espera rival en semifinales: se medirá al vencedor del Altuna III-Peio Etxeberria en el Atano II de San Sebastián el próximo viernes 3 de mayo.
Pocas veces un partido contará con dos partes tan diferenciadas. En la primera, Ezkurdia, un especialista en esta distancia, ha salido mejor y con intensidad, ha tomado ventaja (4-1). Pelota tosca, muy en línea con su juego a cara de perro. La pelea era durísima sobre el Burunda de Alsasua, con tantos por encima incluso de 30 pelotazos. El de Arbizu ha hecho daño con su saque y además, ha buscado el ángulo para imponerse con el dos paredes. El 7-3 ha llegado con un gran gancho y después, el riojano ha tratado de reaccionar (7-6). Sin embargo, ha sido el navarro quien, tras una tacada de cinco, se ha colocado 12-6 al primer descanso.
El calor y la tormenta hacían mella sobre Navarra y en el 8-6, un trueno ha dejado sin luz durante un segundo al frontón. Lo suficiente para que Ezkurdia no pudiera terminar su tanto. Pero todo iba a cambiar: tras conseguir el 12-7, Zabala ha elegido la bola 4, mucho más viva y con ella, no ha parado de sumar hasta el 22. La estadística ha sido muy clara: cero tantos en contra, quince a favor y 112 pelotazos hacia la victoria. Cuando ha recuperado sus sensaciones, Zabala ha ganado la iniciativa y ha apretado a su rival en la pared (12-10). Tras un golpe arriesgado fuera de Ezkurdia y un magnífico dos paredes del riojalteño, tablas a 12.
Bola propicia hacia el cartón 22
La tendencia ya era otra y Javi Zabala, con un saque cada vez más eficaz hacia la piedra, se ha puesto ya por delante. Al delantero afincado en Logroño le funcionaba la carambola y sobre todo, el remate al aire. Con 12-15, él y su padre han tenido un intercambio de pareceres sobre cuál era la mejor estrategia de juego. Sin embargo, en el frontón no ha habido demasiada historia. Zabala ha acumulado saques y saques-remates sin bote, ante la desesperación de su rival. A Joseba no le salía nada y el partido, al segundo descanso, perdía emoción por momentos (12-18). Todo méritos del azulón, por supuesto.
El de Nájera, en muy buen estado físico, no parecía acusar el desgaste. Lo ha intentado Ezkurdia, pero ya no había manera de superar su resistencia, su ritmo y su acertada estrategia hasta el 22. A esas alturas, ante la desesperación de su contrincante, ha acabado su tarea con acciones a contracancha sin respuesta. Ya está entre los cuatro mejores de la ‘jaula’, a un solo paso de igualar la final que cosechó en 2025 y por tanto está satisfecho.
Todo ello, fruto de un proceso de mejora: «Años atrás, me costaba adaptarme y ahora, deseo que llegue esta distancia, me encuentro súper cómodo. Estoy disfrutando mucho de este Cuatro y Medio». Desde luego, da motivos para luchar por todo.
