La Rioja ha encontrado esta semana en Tokio un escaparate internacional para reivindicar su modelo turístico de interior, sostenible y vinculado al territorio. La comunidad ha participado en la primera sesión en Asia de las Spain Talks, un foro impulsado para reflexionar sobre el futuro del turismo entre España y Japón, con especial atención a la descentralización de destinos, el respeto a las comunidades locales y la búsqueda de nuevas oportunidades económicas en zonas menos masificadas.
El encuentro, celebrado este martes en la capital japonesa, ha reunido a turoperadores, profesionales del sector y administraciones autonómicas, además de representantes institucionales de ambos países. La cita ha servido para analizar cómo avanzar hacia una «triple sostenibilidad» medioambiental, económica y social, en un contexto marcado por las tensiones que la masificación turística genera en algunos destinos consolidados.
En ese debate, La Rioja ha aparecido como uno de los territorios llamados a ganar protagonismo. Frente a los problemas de sobreturismo que sufren zonas como Cataluña o Kioto, el foro puso el foco en comunidades y regiones que buscan potenciar el turismo como herramienta frente a la despoblación y como motor de desarrollo local. En ese bloque participaron La Rioja y la región japonesa de Gifu, dos destinos de interior que comparten el interés por atraer visitantes de forma ordenada, sostenible y beneficiosa para sus habitantes.
Durante la sesión, el embajador de España en Tokio, Íñigo de Palacio, ha subrayado que Japón empieza a conocer tensiones turísticas que en España resultan familiares y ha defendido la necesidad de garantizar que el turismo genere beneficios para las comunidades locales. En esa línea, ha señalado que el objetivo no pasa por rechazar el turismo, sino por promover destinos emergentes, ciudades históricas y rutas interiores menos transitadas.
El mensaje encaja de lleno con la posición de La Rioja, una comunidad que basa buena parte de su atractivo en el paisaje, el vino, la gastronomía, el patrimonio, los pueblos y las experiencias vinculadas a la identidad local. En un momento en el que los grandes destinos urbanos y de costa buscan fórmulas para aliviar la presión turística, el turismo de interior aparece como una alternativa para diversificar flujos y abrir nuevas oportunidades en territorios con menor densidad de visitantes.
El consejero de Turismo de la Embajada de España en Tokio, Enrique Ruiz, ha explicado que este proceso de reflexión busca identificar buenas prácticas y casos de éxito a partir de la experiencia de ambos países. España, con medio siglo de trayectoria como potencia turística, y Japón, inmerso en un rápido crecimiento de visitantes internacionales, comparten ahora retos comunes en torno a la sostenibilidad, la convivencia y la gestión de los destinos.
La participación riojana se enmarca en un debate más amplio que tendrá continuidad a finales de esta semana en la ciudad japonesa de Gifu, donde se celebrará la Segunda Comisión Bilateral de Turismo entre España y Japón. Allí se dará continuidad al memorando turístico firmado en 2022 entre Madrid y Tokio, con el objetivo de transformar las ideas compartidas en nuevas vías de cooperación.
La presencia de La Rioja en este foro internacional refuerza así su papel como destino de interior con capacidad para crecer sin renunciar a su esencia. En plena conversación global sobre los límites del turismo masivo, la comunidad se presenta como un territorio con margen para atraer visitantes, generar actividad económica y hacerlo desde un modelo ligado al respeto por los pueblos, el paisaje y quienes viven en ellos.
