Tras su triunfo en el último Manomanista, Darío Gómez se ha ganado un papel predominante en el circuito pelotazale. Su empresa, ASPE, ya anunció que ocuparía un rol estelar en las ferias de verano y la última decisión lo confirma: el riojalteño, vigente campeón del Serie B, debutará en el Masters CaixaBank de Serie A, junto a Martxel Iztueta. Es el primer gran torneo veraniego de su carrera. Mientras tanto, la Serie B tendrá dos riojanos. Por un lado, Zabala formará dupla junto a Morgaetxebarria y además, Loza escudará atrás a Peña II. En total, habrá tres pelotaris de la comunidad en un torneo que arrancará el próximo 16 de julio y finalizará el 4 de octubre.
Darío-Iztueta, junto a otras seis parejas en el Serie A
La categoría reina del Masters CaixaBank Serie A comenzará con una liguilla de las siete duplas participantes, todos contra todos. Es decir, habrá seis jornadas de competición y una de descanso. Así, el debut del riojano y el guipuzcoano será ante Altuna III e Imaz en Viana (17 de julio), para proseguir el torneo contra Ezkurdia-Albisu el 25 de julio en Ermua. Después, se medirán en Estella a Larrazabal-Zabaleta (2 de agosto) y en Labastida a Elordi-Mariezkurrena II (9 de agosto). El dúo descansará en la quinta jornada, para jugar en Legutio ante Artola-Rezusta (6 de septiembre) y acabar en Arnedo, única sede riojana, ante Laso y Martija (13 de septiembre).
De esas siete parejas, las cuatro mejores disputarán las semifinales el próximo 2 de octubre, ambas en el Navarra Arena. Ese mismo recinto acogerá la final el 4 de septiembre. Llama la atención el parón de casi tres semanas entre ambas rondas, aunque la celebración de la Feria de San Mateo 2026, en Logroño, condiciona también el calendario.
FOTO: Fernando Díaz
«Quiero medirme a los mejores y exigirme», declaró el ‘pelaire’ este viernes, tras su sufrido triunfo ante Alberdi II en dieciseisavos del 4 y 1/2 de San Fermín (22-16). Ahora, tendrá la oportunidad de hacerlo, con estiletes de la talla de Altuna III, Unai Laso, Ezkurdia, Elordi, Artola y Larrazabal. De esta forma, el riojalteño, con la zamarra roja de campeón a sus espaldas, será el rival a batir y las expectativas serán elevadas. Ilusión más que presión para el ezcarayense, que espera disfrutar de su camino y luchar por el triunfo.
Sorprende, eso sí, la exclusión de Zabala, vigente campeón del Serie A 2025 junto a Mariezkurrena II, de la primera categoría (formará parte del B). En ese Serie B estarán también figuras de primer nivel como Jaka, Peña II o Peio Etxeberria. La competencia es máxima.
Zabala y Loza competirán en el Serie B
Con idéntico formato al Serie A, la Serie B contará con siete parejas de muy buen nivel. Serán Peio Etxeberria-Landa, Jaka-Eskuza, Zabala-Morgaetxebarria, Amiano-Gabirondo, Murua-Eskiroz, Zubizarreta IV-Bikuña y Peña II-Loza. Ese septeto se medirá en una liguilla a todos contra todos durante seis jornadas, de nuevo con una lesión de descanso. Al igual que en la categoría reina, las cuatro mejores parejas pasarán a las semifinales y las ganadoras, a la final, donde pugnarán por la ‘txapela’. En el camino, habrá dos sedes riojanas: Huércanos y Uruñuela.
Foto: Fernando Díaz
Zabala y Morgaetxebarria comenzarán el torneo ante Amiano y Gabirondo en Amorebieta (16 de julio), mientras que Peña II y el riojano Loza será su segundo rival en Valcarlos (24 de julio) y solo 24 horas después, se medirán a Peio Etxeberria y Landa en Buñuel (25 de julio). Una semana después, el najerino y su zaguero se medirán ante Jaka y Eskuza en Estella (2 de agosto). Después, les tocará parón y el 16 de agosto, se cruzarán ante Zubizarreta IV y Bikuña en Uruñuela, territorio riojano (16 de agosto) y acabarán ante Murua-Eskiroz en Arteaga el 2 de septiembre. Ahí acabará la fase de grupos para ellos, ya que descansarán en la última jornada.
Mientras tanto, Peña II y Carmelo Loza no jugarán en la primera jornada y su debut, por tanto, será frente a Zabala-Morgaetxebarria en Valcarlos (24 de julio). Un día después, en Huércanos, se enfrentarán a Murua-Eskiroz y ya el 4 de agosto, Zubizarreta IV y Bikuña serán sus rivales en Estella. Mientras tanto, el 9 de agosto, se citarán ante Jaka y Eskuza en Labastida (9 de agosto). Ya en la quinta jornada, jugarán ante Peio Etxeberria y Landa en Elizondo (23 de agosto) y finalmente, acabarán esta fase ante Amiano-Gabirondo (4 de septiembre, Lequeitio).
Foto: Fernando Díaz
Superada esta fase de grupos, las semifinales tendrán lugar el 12 y 13 de septiembre, con sede todavía por determinar. Sí que se conoce el lugar de celebración de la final: la localidad vizcaína de Zalla (3 de octubre). Ese día, lo que es seguro es que habrá nueva dupla campeona, pues Darío y Eskiroz ocuparon la corona en 2025.
