Con gran parte de los sembrados de trigo y cebada tiñendo de verde el campo riojano, con brotes que ya levantan varios centímetros de la tierra (si bien el frío ha ralentizado algo su desarrollo), son más palpables si cabe los daños que la fauna silvestre está dejando a su paso por las fincas. Fauna, principalmente, que corresponde a los conejos, abundantes y sin intención de saciar sus estómagos. Agolpados en poyos, en las cunetas de caminos agrícolas o en zarzales, donde crean sus madrigueras, los daños de estos animales se extienden por numerosas fincas, que muestran las ‘calvas’ que van dejando a su paso conforme van comiéndose las hojas.
Daños más evidentes en los cultivos de La Rioja Baja y La Rioja Media, donde el cereal está más avanzado, y es que en el extremo más occidental de la comunidad apenas se ven asomar los primeros signos. En Calahorra, Roberto Vázquez lleva unos quince años sembrando una finca arrendada y este ha sido «el peor» de su vida: «Son poco más de seis hectáreas y los conejos no han dejado nada. En la vida he visto algo así, es exagerado la cantidad de conejos que hay. A ello también favorece el hecho de que las tierras de alrededor están abandonadas y, además, la autopista y la N-232 están próximas, así que no se permite cazar».
El año pasado los conejos ya comieron parte de los sembrado, pero «esta vez no es que hayan mordido, sino que lo han arrancado de raíz». Un trigo que nació «perfectamente y pronto» en una tierra, además, de regadío donde años atrás Vázquez llegó a tener pimientos y tomates, pero esta situación le ha hecho reflexionar sobre su futuro. «No sé qué voy a hacer porque dudo que llegue a recoger algo este verano. Es que es una pasada cómo han dejado la finca, empezaron por dos extremos de la finca y han llegado casi hasta el centro y eso es porque está todo plagado de conejos y siguen reproduciéndose», refleja disgustado.
Ya ha dado parte al seguro y está a la espera de que los técnicos visiten la finca, pero ya le han expuesto la situación: «Aunque me den el cien por cien de daños no me va a llegar ni para cubrir el alquiler de la finca. Así que este año, entre las labores y demás, pierdo dinero. Y eso que es una finca que me ha dado buenas producciones en años atrás y me ha servido como complemento para el resto de cultivos que tengo».
Los conejos, aún así, no son la única fauna que preocupa a este agricultor. Vázquez apunta a los corzos como los culpables de que parte de sus almendros jóvenes no hayan fructificado, provocando finalmente su arranque, mientras que las ardillas han comido las almendras de toda una hectárea de árboles. «Entre estos animales, los jabalíes y los castores,…».
Jesús, agricultor de El Redal, reconoce que lo de este año rebasa lo de campañas anteriores. «Hay fincas con bastante daño. Además, yo fui de los primeros en sembrar en esta zona y es en mis fincas donde más están comiendo. Es que ya no es cosa solo de los bordes de las piezas, es que se meten en una parcela y no la dejan respirar. Aquí ha sido cosa de hace dos o tres años cuando se han empezado a ver daños reales, porque hasta entonces la situación se controlaba, pero ahora vienen cazadores de Alcanadre, con quienes compartimos coto, porque hay más conejos aquí que allí».
Asegura que «esto se ha convertido en una plaga» y «lo peor es que no hay suficientes cazadores para matar todos los conejos que hay y que siguen reproduciéndose». Por si fuera poco, en sus viñas también sufre los daños de la fauna: «Las cepas de los extremos del renque están secas y los sarmientos que hemos dejado para sacar vara nueva y renovar las cepas, comidos por los conejos. Así que en viñas jóvenes me ha tocado poner protector en alguna zona próxima a fincas que están sin cultivar para evitar más daños».
En este sentido, Jesús reclama que haya «una reacción por parte de las administraciones y que se limpien cunetas, zarzales y demás maleza que hasta ahora no se está haciendo y que tampoco nos dejan gestionar a nosotros mismos para tratar de controlar la población de conejos».
