El chef riojano Francis Paniego ha reivindicado este jueves a los agricultores, ganaderos y recolectores como “los verdaderos primeros cocineros” porque hacen posible que «los productos lleguen frescos y vivos a las cocinas”.
Paniego, con sus dos estrellas Michelin en el Portal del Echaurren y otra más en la cocina de Ibaya, ha pronunciado el pregón de las Fiestas de San Mateo 2025 de Logroño, que se celebrarán entre los próximos días 20 y 26.
El acto se ha celebrado en la Plaza del Ayuntamiento, donde el alcalde, Conrado Escobar, acompañado por la Corporación, le ha impuesto el pañuelo de los festejos mateos.
EFE/Raquel Manzanares
El chef riojano ha resaltado que los agricultores, ganaderos y recolectores son quienes “hacen posible la vida en los pueblos de La Rioja”, y ha puesto en valor a todos los hombres y mujeres que «han hecho de la cocina su forma de vida y que viven, trabajan y sueñan con este noble oficio, que tan sólo consiste en hacer felices a los demás dándoles de comer”.
En estos días de fiesta, que están a punto de comenzar, «muchos compañeros de la hostelería se dejarán la piel para que todos podamos disfrutar de lo mejor que esta bendita tierra nos ofrece», ha afirmado.
Es una cocina que nace de un territorio privilegiado, desde el valle, hasta las sierras, y que «nos regala su mejor despensa en forma de texturas, sabores y olores”, ha subrayado.
Ha asegurado que una gastronomía responsable, comprometida con su territorio, su gente, sus productos y sus tradiciones puede ser «una poderosa herramienta frente a la despoblación y el abandono del mundo rural”, por lo que ha invitado a cuidarlo “entre todos”.
La mesa, la cocina y el buen vino
Este cuidado, ha proseguido, debe partir de las Administraciones públicas, que entiende que “deben garantizar su futuro con leyes que les protejan y les impulsen» y que tienen que ser capaces de tejer una estrategia que supere las diferencias de partido e «ir todos juntos de la mano”, ya que “está en juego el futuro como región”.
Ha invitado a los cocineros de hoy a interesarse más por “el origen” de lo que sirven, “dejando las modas a un lado, priorizando y apostando siempre por lo local”.
También se ha dirigido a los comensales, que deben ser «parte activa y comprometida con esta tierra: pidiendo e identificando productos de aquí, valorando el producto cercano y dejándose seducir por los sabores de siempre”.
Se ha preguntado: «¿acaso existe una ciudad o una región en España que viva sus fiestas tan vinculadas a la gastronomía y al vino como se viven en Logroño y en los pueblos de La Rioja?».
En La Rioja, «¡la fiesta es la mesa, la buena cocina y el buen vino!”, ha precisado.
EFE/Raquel Manzanares
Por su parte, Escobar ha deseado que estas fiestas sean “de buena mesa y de convivencia”, y ha mostrado su agradecimiento a Paniego por ejercer de pregonero porque este chef “representa lo mejor de todos los valores riojanos”.
Si la vendimia es «un acto de gratitud a la tierra y de economía circular», ha afirmado el alcalde, «la culminación de la gratitud es la mesa, que en ninguna tierra se vive como en Logroño porque lo importante para nosotros sucede en la mesa”.
