Este sábado echa a rodar una nueva edición de la Tercera riojana, categoría que se prevé la más competitiva de los últimos años. Los recién descendidos Calahorra y Anguiano suben el nivel de una liga donde se mantienen conjuntos como la UD Logroñés Promesas, el Varea o el Arnedo. No estará el Náxara, ascendido directamente a Segunda Federación. 18 equipos, 34 jornadas y un calendario de fase regular del 6 de septiembre al 10 de mayo del año que viene. El formato se mantiene: el primero sube directo, del segundo al quinto juegan playoff y los tres últimos bajan a Regional.
De los 18 participantes, trece se mantuvieron en el Grupo XVI: la UD Logroñés Promesas, el Varea, el Arnedo, la Oyonesa, el La Calzada, la Peña Balsamaiso, el Yagüe, el Agoncillo, el Berceo, el Comillas, el Haro Deportivo, Vianés y Autol)- Dos han descendido desde la Segunda Federación, tanto el Calahorra como el Anguiano. Mientras tanto, el Pradejón, el San Marcial y el Villegas se incorporan desde la Regional Preferente. No estará este año el Náxara, que subió a Segunda Federación y tampoco los cuatro descendidos a Regional Preferente: el Calahorra B (arrastrado por su primer equipo) y los tres descensos deportivos (Casalarreina, River Ebro y Tedeón).
El Calahorra y la UD Logroñés Promesas, favoritos al ascenso
Tras siete campañas consecutivas por encima de la Tercera, los rojillos vuelven a Tercera por primera vez desde la 2017/18. Profundos cambios en la entidad, que ha contratado a Félix Sarriugarte, procedente de Catar sub-20, como entrenador. Sarriugarte fue técnico del Calahorra B durante la 2023/24 y conoce bien la casa. A su cargo tiene a una plantilla donde solo han renovado el portero Carlos Ortigosa, el lateral derecho Víctor López y el mediapunta Júnior Martínez. El resto, fichajes nuevos, hasta trece, la mayoría de ellos jóvenes, como el extremo derecho Iker Pérez (UD Logroñés Promesas) o Mikel Córdoba, también formado en esta cantera. También hay espacio para la veteranía con Adrián León, central de 35 años que pasó por la UD Logroñés.
Foto: CD Calahorra
Renovación total en un Calahorra que mantiene un doble esquema de colaboración. De Juvenil Territorial hacia abajo, es la Real Sociedad quien mantiene su convenio. Mientras tanto, el filial, el juvenil y el primer equipo colaboran con la academia catarí ASPIRE, que desarrolla en el club su metodología de entrenamiento. Sin embargo, no se mete en la propiedad económica o el control deportivo. En definitiva, una dimensión deportiva muy superior a sus rivales de Tercera Federación, lo que hace que el objetivo ineludible sea el ascenso directo. Claro está, los rojillos tendrán rivales.
Uno de ellos la UD Logroñés Promesas, segunda en la pasada liga y con una camada más que prometedora. Lo mejor del Juvenil División de Honor, que acabó quinto en liga, ha subido al primer equipo: Jorge Tejada, Miguel González, Iñaki Campos, Ignacio Torre, Iván Oliva, Eder Larrea, Aieko Ortiz, Pablo Santolaya, César Espinosa, Latif Basir, Pablo Aldama, Manex Rezola, Ángel Nalda, David González y Jens Olson. De todos ellos, tres jugadores se han ganado, incluso, un dorsal en el primer equipo. Son el central (también mediocentro) Eder Larrea y los centrocampistas Latif y Manex Rezola. También está en esa situación el lateral derecho Ocón, que ya formó parte del Promesas la pasada temporada.
Foto: UD Logroñés
Todo ello, bajo la batuta de un Yayo Urzay que conoce perfectamente un club al que lleva sirviendo durante más de ocho años. Ascendió al banquillo del filial en verano de 2023 y desde entonces, ha estado cerca del ascenso. En la 2023/24 lo logró deportivamente y campeonó, pero el no ascenso de la UD Logroñés a Primera Federación le impidió subir. Un año más tarde, el filial blanquirrojo fue segundo, solo por detrás de un imperial Náxara (93 puntos, 107 goles) que no dejó opciones a ningún contrincante. Debido al primer equipo, tampoco pudo disputar la promoción. A la tercera y siempre dependiendo de su matriz, lucharán nuevamente por retornar a Segunda Federación-
El Anguiano, siempre a tener en cuenta
Se fueron con la cabeza bien alta de la Segunda Federación y los serranos vuelven a un Grupo XVI que conocen a la perfección. Lo hacen con Diego Estecha como nuevo técnico y un bloque donde se mantienen las piezas clave. No podían faltar pilares como Moha, Íñigo San Martín o Héctor, líderes indiscutibles del vestuario. También continúan futbolistas como Pavía, Voltarel o Jorge Olarte. En cuanto a las incorporaciones, Jonathan Casillas ha llegado como portero. Apellido ilustre, no faltará la chanza en el vestuario. Incorporaciones en general jóvenes, entre las que destaca el centrocampista Fer Rubio, procedente del Alfaro.
Íñigo San Martín y Moha continúan / Foto: CD Anguiano
Por encima de los resultados deportivos, el Anguiano es una familia donde la humildad no se discute. Un pueblo de apenas 500 habitantes que el curso pasado compitió más que dignamente en el cuarto nivel nacional y que volverá a ser uno de los ‘gallos’ de la Tercera riojana. Los riojalteños esperan dar la sorpresa e imponerse a proyectos con más posibilidades económicas, como el Calahorra o la UD Logroñés Promesas.
Varea, Arnedo, Oyonesa y La Calzada apuestan por el playoff
No podía faltar en esta terna de favoritos el Varea, que el curso pasado perdió la final del ascenso frente al Rayo B (derrota 1-2 en casa y 3-0 en Madrid). Sin el ariete Rubén Pérez, que forma parte ahora de la Oyonesa, los arlequinados afrontan una nueva temporada continuista, con la ilusión de permanecer arriba. Adrián Gallego sigue en el banquillo, mientras que hasta catorce futbolistas han renovado. Entre ellos, los atacantes Txomin Barcina y Edu Ubis u otros pesos pesos pesados como Adrián Gómez, Tamayo. Entre las incorporaciones, destaca la vuelta de Londoño o la pesca en la cantera de la UD Logroñés. Desde allí han llegado los cedidos Daniel García y Mario Salazar o el fichaje de Rodrigo Esteban.
Foto: CD Varea
El Arnedo, en su 75º aniversario, también aspira a estar arriba. Cuartos en el curso pasado, los riojabajeños cayeron en primera ronda de playoff ante la Oyonesa (2-0 en el País Vasco y 1-2 en Sendero) y esperan, al menos, repetir su presencia en el playoff. Cambio en el banquillo, pues no continúa Edu Hache y se incorpora Andoni Alonso. En plantilla, se mantienen futbolistas muy importantes, como Iván Pascual, Mario García, Adrián Ruiz o Nika. Esa columna vertebral se complementa con varios fichajes que conocen el Grupo XVI. Es el caso del polivalente Madalin (La Calzada) o el ariete Manu Calvo, que ha jugado en categorías superiores (Anguiano).
Por su parte, el La Calzada también cree en la continuidad. Sigue Iban Diaz de Guereñu, su entrenador y también lo hace más de la mitad de su plantilla. Entre ellos, hombres como Andrés García, Manzanos, Soto o Casado. En cuanto a las nuevas caras, buenos refuerzos con experiencia en Tercera, como el central David Antón (Oyonesa), el centrocampista César Balda (Tedeón) o el delantero Alberto Baztán (Pas de la Casa andorrano). Baztán firmó 25 tantos con el Casalarreina en la 2023/24, con lo que asegura gol y mordiente ofensiva a un conjunto que espera gozar con otra promoción de ascenso.
Enfrentamiento en semifinales de la Copa Federación riojana entre el La Calzada y la Oyonesa / Foto: La Calzada
Ahí estará también la Oyonesa, donde continúa Gerardo García-León como técnico y que fue derrotada por el Varea en la final riojana por el ascenso (0-0 en el Oion Arena y 1-0 en el Ángel Aguado). Con Rubén Pérez como principal fichaje, los blanquiazules se han reforzado con futbolistas como Adrián González, Miguel Martínez o Sergio Cordovín (Náxara) o Peio Córdoba. Mientras tanto, persisten futbolistas como Raúl Sáenz o Iñaki Rivas. La primera competición de los riojanoalaveses tuvo lugar en la fase riojana de la Copa Federación, donde superaron las semifinales ante el La Calzada (1-0) y cayeron en penaltis frente al Alfaro (1-1, 4-2 en la tanda).
Una posible revelación y la lucha por la permanencia
Además de todos estos candidatos, habrá espacio para una posible revelación. Como por ejemplo, lo fue el Agoncillo en la 2022/23. Los avioneros, entonces equipo filial de la UD Logroñés, quedaron terceros en liga. Sin embargo, su alegría deportiva se tornó en descenso. Al final de aquel curso, la UD Logroñés descendió a Segunda Federación, su filial a Tercera y por tanto, los avioneros a Regional. También sorprendió el Casalarreina en la 2023/24 al quedar séptimo, a solo tres puntos de la promoción de ascenso.
Por último, otra cuestión, un drama más bien, será la pelea por la permanencia. Con ese objetivo parten la mayoría de los equipos. Por supuesto, el Pradejón, el San Marcial y el Villegas, los recién ascendidos. Pero también otros como el Vianés, el Haro Deportivo (decano riojano), el Agoncillo, el Comillas, el Berceo, la Peña Balsamaiso o el Yagüe. En esa batalla, la incertidumbre está prácticamente asegurada hasta la última jornada.
La temporada arranca ya y lo hace con varios partidos atractivos en la primera jornada. Como el duelo entre el Varea y la UD Logroñés Promesas (domingo 12:00), entre ‘gallos’. También el choque entre La Calzada y la Oyonesa (domingo 17:30) y para cerrar el fin de semana, el encuentro entre el Arnedo y el recién descendido Anguiano (domingo, 19:00 horas).
