Dice Julio que «no cambiaría este lugar por nada del mundo». Y mira que hay cosas en el mundo. Pero como ese lugar al que se acude habitualmente para cenar algo, algo de confianza, algo rico, algo de toda la vida, como un bocadillo de buen jamón… no hay nada. Es normal que Julio remarque que «he estado comiendo bocadillos de jamón y bravas aquí durante veinte años». Dos décadas en una de sus pocas mesas, altas. O directamente en su barra. Sentado, tranquilo, pidiendo lo de siempre a la gente de siempre, que atiende al otro lado de la barra como lo viene haciendo desde siempre.
Así es El Merendero, otro de esos espacios que marcan el estilo de vida a la riojana. La de que no se exige etiqueta para cenar bien, ni se estruja la tarjeta de crédito hasta el agotamiento. Para nada. Aquí se cena rico, muy rico, y a un precio muy ajustado. La ensalada, el bocadillo de pan horneado con lo que cada uno elija en su interior, una tabla de quesos, paté, las bravas… la vida a la riojana.
El Merendero es un espacio de toda la vida en la calle Chile, con clientes de toda la vida, que acuden a este local a cumplir con una feliz rutina: su bocadillo, su ensalada y su copa de vino.
En la carta de este espacio hay hasta siete tipos diferentes de ensaladas, todas ellas saludables, con productos frescos, reconocibles, con un buen aceite y vinagre. Cuatro quesos de diferentes procedencias o una tabla con un poco de todos ellos. Hay hamburguesas, tortillas recién hechas y una amplia variedad de bocadillos, que es sin duda la gran especialidad de la casa. Serranos, ibéricos, patés, anchoas, panceta… pero también propuestas a la plancha como las pechuga, el lomo, o la salchichas frescas.
En la carta se encuentran raciones, como el lacón al horno y lo que denomina Degustación: de serranos o de ibéricos, entre otras posibles combinaciones. Y las cazuelitas, en donde aparecen sus famosas bravas, las patatas ali-oli, el picadillo, la oreja de cerdo, o los huevos al horno. Postres y todo para llevar si así lo desea el cliente.
