Tras abandonar la feria de San Mateo por mal de manos, el pelotari riojano Darío Gómez tendrá la oportunidad de volver a la competición. Lo hará en la previa del Cuatro y Medio frente a Salaberria, en un partido que se disputará en Ezcaray este sábado, en segundo turno y a las 18:00 horas. Esta vez, sin las cámaras de la ETB. Darío era duda hasta el último minuto, pero se probó este miércoles y finalmente, podrá jugar. Además de este encuentro, el festival incluirá también un partido ‘telonero’, entre las duplas Mata – Eskuza y Murua – Gabirondo. Las entradas para el Polideportivo San Lorenzo se podrán adquirir por 20 euros.
En caso de clasificarse, el riojalteño alcanzaría los octavos de final, donde comienza el torneo propiamente dicho, con cuatro cruces. Si supera la previa, Darío jugaría ante Laso en Bilbao (12 de octubre). Además, Urrutikoetxea se medirá al ganador de la otra ronda preliminar Larrazabal – Zubizarreta III (11 de octubre, Aoiz), Ezkurdia frente a Artola (13 de octubre, Lecumberri) y Elordi frente al otro riojano, Zabala (14 de octubre, Tolosa). Los ganadores de dichos encuentros pasarán a la liguilla de cuartos, donde esperan los principales cabezas de serie.
Esos son el vigente campeón Jokin Altuna, el subcampeón Peio Etxeberria y los dos últimos semifinalistas, Erik Jaka y Jon Ander Peña. Ellos se unirán a los cuatro ganadores, formando dos grupos de cuatro pelotaris. En el A estarán Jaka y Altuna como fijos, con las posibilidades de Artola/Ezkurdia y de Urrutikoetxea/Larrazabal/Zubizarreta II. En el B, mientras tanto, se sitúan Peio Etxeberria, Peña II, Elordi/Zabala y Laso/Darío/Salaberria.
Una vez conformados los grupos, los pelotaris disputarán tres jornadas (18-20 de octubre, 25-27 de octubre y 1-3 de noviembre). Cada partido se disputa en un lugar diferente y en el caso de la primera, las sedes serán Azkoitia, Soria, Pamplona y Eibar. Al término de los tres partidos, los dos primeros pelotaris clasificados de cada grupo pasarán a semifinales (9 y 10 de noviembre). Los perdedores disputarán el tercer y cuarto puesto (16-17 de noviembre) y ya por último, la final tendría jugar el 24 de noviembre en Bilbao.
En cuanto a Darío, cayó en 2023 a las primeras de cambio frente a Elezkano (22-15). En 2022, sin embargo, el ‘pelaire’ sí fue capaz de superar los octavos de final, ante Agirre (14-22). Tercera oportunidad consecutiva para el de Ezcaray en la segunda disciplina más importante de la pelota.
