El pasado 2 de junio, el Alfaro subió a Segunda Federación tras ocurrir una circunstancia especial. Pese a ser segundo en el Grupo XVI y caerse a las primeras de cambio del la fase regional del playoff de ascenso, el equipo llegó a dicho nivel gracias al ascenso del Marbella ante la UD Logroñés. Como los blanquirrojos se quedaron en Segunda Federación, la UD Logroñés Promesas, pese a ganar la Tercera riojana, nunca pudo alcanzar esa categoría. Es imposible que un equipo dependiente ocupe idéntica división a la de su principal, así que ese premio recayó en el siguiente equipo mejor clasificado, el alfareño, empatado a puntos con el filial blanquirrojo, del que solo le separaron cuatro goles a favor. Y la primera jornada llega ya: este próximo domingo, con visita al Gernika (18:00 horas).
De vuelta al cuarto nivel, la entidad presidida por Francisco García Luna explicó a NueveCuatroUno su intención de construir una plantilla competitiva. Dentro de su humildad, por supuesto. Cierto es que la categoría no es desconocida para los riojabajeños, que ya militaron en la categoría durante la 2022/23 (descendió). Anteriormente, encadenó cuatro presencias consecutivas en la vieja Segunda B, desde la 2003/04 a la 2006/07, además de dos campañas más (2001/02 y 2008/09). Seguro que muchos aficionados desean que esos días de vino y rosas vuelvan a repetirse. Lo primero es luchar por la salvación, con el aliciente de que el bloque de La Molineta disputará también la Copa del Rey en la próxima temporada.
La plantilla del Alfaro está compuesta por veinte futbolistas, diez de ellos siguen y otros diez son incorporaciones. En portería, continúa Pinillos, mientras que en defensa lo hacen los laterales derechos Aitor Pérez y Sergio Martínez, más el central Alejandro Parada. Ya en el centro del campo, han renovado tanto el mediocentro Fer Rubio como el más ofensivo Hugo Ricobenne. En la parcela ofensiva, continúan también el capitán Diego Lacruz, los extremos Íñigo Jiménez y Luis Jiménez, más el punta Arturo. Es decir que, pese a la importante baja de Nacho Navajas, la columna vertebral se ha mantenido. Óscar Gurría, el entrenador, también sigue al frente en el banquillo. Lleva desde verano de 2022 como ayudante y un año después, ya se puso al frente.
Foto: CD Alfaro
Con ese 50 por ciento de futbolistas que da continuidad al proyecto, el resto del equipo se ha cerrado con otra mitad de fichajes, procedentes del entorno más cercano. Aitor Ekiza, procedente del Izarra, ha llegado bajo palos. La juventud preside los fichajes defensivos, con el central Iván Rubio, procedente del Apotheos estadounidense; más Andreu Talarn (UD Logroñés Promesas) e Iker Balda (San Juan), dos laterales izquierdos sub-23. En el centro del campo, han llegado Unai Ayensa y Juan Losantos, ambos jóvenes y procedentes de la Mutilvera. De cara a la parcela ofensiva, otra nueva cara es la del mediocentro ofensivo Álex Aguado (Cirbonero), de vuelta a La Molineta.
Mucho más consolidado es el perfil de Fran Sota, natural de Aldeanueva de Ebro y con gran experiencia en Segunda B, tras pasar por escuadras como el Leioa o el Racing de Ferrol. Su último equipo fue la SD Logroñés, del que se desvinculó en enero de 2023. En el extremo derecho ha regresado, una vez más, el alfareño Mario León, procedente también del Cirbonero. Ya es su cuarta etapa como sénior en el club, con el que debutó en Segunda B con 16 años. A sus 32 años, ha pasado por equipos como el Calahorra, la SD Logroñés o la UD Logroñés. Por último, también ha vuelto Kevin Soeiro, que ha recalado desde el Calahorra.
De los veinte futbolistas que componen la plantilla, cuatro son sub-23. Para esta campaña, la fecha límite entre ficha sénior y juvenil es el 31 de diciembre de 2001. Los nacidos después del 1 de enero de 2002 son sub-23: Andreu Talarn, Hugo, Ayensa y Balda. Tal y como dijo su presidente Francisco García Luna en este medio: «Este año habrá un poquito más de disponibilidad, porque la UD Logroñés, el Calahorra y la SD Logroñés apostarán por estar los tres muy arriba. Buscarán jugadores de más caché, y tendremos más margen». Y esa ha sido la intención mostrada en este mercado. Con veinte jugadores todavía habría margen para llegar al tope de 25 fichas.
Encuentro de pretemporada del Alfaro frente al Arnedo / Foto: CD Arnedo
Respecto a la pretemporada, los blanquillos han disputado hasta cinco encuentros no oficiales. Vencieron al Izarra en su debut (1-2) y poco después, cayeron ante el Tudelano, de la misma categoría (0-3), en la presentación ante su afición. Debieron jugar también ante el Valle de Egüés, pero la lluvia suspendió dicho partido. Por lo tanto, su siguiente cita se cerró con derrota en el campo del San Juan (1-0). Así se llegó a los dos últimos enfrentamientos, que han acabado en empate: tanto frente al Cirbonero (1-1), como frente al Arnedo (0-0).
Se han acabado las ‘probaturas’ y llega la hora de la verdad. 34 jornadas, 17 rivales: riojanos, vascos, navarros y aragoneses; y un objetivo: eludir al menos los cinco últimos puestos de descenso directo. La primera estación de este tren comienza en Urbieta, en una buena prueba de toque para comprobar el punto de inicio de este Alfaro que busca asentarse en la cuarta categoría del fútbol español.
