Puro rock&roll desde este viernes y hasta el próximo domingo por todos esos caminos de cabras que vertebran Moncalvillo y alrededores, que se ha convertido en casi un lugar de peregrinaje para gozar de la BTT. Gracias a La Rioja Bike Race se podrá hacer a lo salvaje, lanzándose por sendas sin miedo a tropezar con nadie de frente. Porque durante el resto del año en bicicleta, aunque sea en medio del monte, hay que ir con cierta precaución.
Pero durante estos tres próximos días a La Rioja se viene a competir con las mejores bicicletas del momento. Las mejores mecánicas se podrán ver en el Palacio de los Deportes de Logroño y sobre ellas ciclistas de primer nivel que vienen a ganar La Rioja Bike Race, que se ha hecho con un hueco principal en el calendario nacional de la BTT, con ilustres en lo más alto del podio como Carlos Coloma, Vlad Dascalu o Mathieu van der Poel o Tom Pidcock. Grandes campeones que dan lustre a una prueba que se hace gigantes por muy buenos ciclistas populares que se atreven con las rampas, hacia arriba y hacia abajo, de sendas, pasos, y caminos que conforman las tres etapas de esta prueba ciclista.
Ante la ausencia del ganador del año pasado, el holandés Hnas Becking, sobresale el español Enrique Morcillo, por los resultados que ha obtenido en las últimas carreras, sin descartar al boliviano Ever Alejandro Gómez, que ha tenido buenas actuaciones en esta carrera en los últimos años. Entre las participantes femeninas la española Meritxell Figueras parece la clara favorita a revalidar el título de la pasada edición. Pero La Rioja Bike Race es relevante gracias también a los que llegan por detrás. A los 850 participantes, populares de muy buen nivel que disfrutan de La Rioja vertical, la que se siente en el trasero, en las piernas y en los antebrazos, y también de la gastronómica, la que te permite una cena agradable con el resto de la familia o de los amigos antes de volver a salir al día siguiente a los caminos riojanos.
Entre el pelotón, la mayoría de los participantes son españoles, pero también los hay llegados de Bélgica, Países Bajos, Andorra, Portugal o el Reino Unido. En este sentido, Aitor Jiménez, director de Octagon Esedos, ha remarcado que La Rioja Bike Race se ha convertido en uno de los motores económicos de La Rioja y de Logroño, ya que participan unas 850 personas, “lo que indica que el formato de tres días está dando sus frutos”.
Viernes: Stage 1. 28 km 526 m+. Salida desde Valdegastea
La primera salida será desde el barrio de Valdegastea, a tan sólo 10 minutos en bicicleta del Palacio de los Deportes de Logroño, donde estará ubicado el paddock, y que tendrá su llegada en el mismo Palacio de los Deportes. La primera toma de contacto de esta edición será con una etapa corta, rápida y vibrante pasando entre viñedos riojanos de 28 kilómetros y 526 metros de desnivel acumulado. La salida será desde el barrio de Valdegastea de Logroño y será una etapa de estilo XCO. Se irá hacia la zona de El Cortijo para volver por el Parque de la Grajera, único parque natural de la ciudad, rodeando su embalse, y desde allí los ciclistas se irán directamente hacia los habituales senderos de El Pico del Águila para ir dirección a meta en el Palacio de los Deportes de La Rioja. Una localización inédita que asegura ser un parque de atracciones de la bicicleta de montaña.
Sábado: Skoda Super Stage. 86km 1.718 m+. Salida desde Logroño
La segunda etapa será la etapa reina, la Skoda Super Stage, que tendrá un total de 86 kilómetros con 1.718 metros de desnivel acumulado con una larga ascensión pasada la mitad de la etapa donde se coronará Moncalvillo, zona habitual de La Rioja Bike Race. Será la etapa con más ‘flow’ de esta novena edición, donde Moncalvillo y La Calzada Romana serán los protagonistas.
Se saldrá desde el Palacio de los Deportes de La Rioja por el Valle del Iregua para coger la Calzada Romana y recuperar así, uno de los senderos más típicos del evento tras varias ediciones sin pasar por ellos. Se subirá hasta Torrecilla en la localidad de Camero para cruzar Nestares y subir directamente hacia Moncalvillo por la Peña El Cura. Una vez coronado Moncalvillo, los ciclistas bajarán por diferentes senderos de nueva creación como son: el Fuego, el Vulcano, El Perdón y desde El Perdón bajarán por Jaguar. Ya de vuelta a meta en el Palacio de los Deportes de La Rioja, cogerán el Halcón Verde hacia Logroño por pistas rápidas. La etapa reina, la etapa más larga y que será la típica de maratón donde los corredores deberán dosificarse o se les puede hacer muy dura y lo pagarán. Será una etapa con muchos senderos y mucho ritmo, recordando a una de las primeras ediciones de La Rioja Bike Race con modificaciones actuales para que sea aún más disfrutona.
Domingo: Oakley Finisher Stage. 54km 1.740 m+. Salida Albelda desde Iregua
Por último, en la Oakley Finisher Stage, la salida se desplaza hasta Albelda de Iregua como nueva sede de esta edición, para afrontar la etapa más técnica que contará con 54 kilómetros y 1.740 metros de desnivel acumulado. Saldrán hasta Viguera y Las Canteras, cruzarán hasta Luezas por una serie de senderos. Desde Luezas comenzará toda la parte de nueva creación de esta etapa en la cual se bajará a Terroba por inéditos senderos, y de ahí subirán hacia la Ermita de Sarrias dirección a otro sendero que acaba en Soto en Cameros. De Soto irán volviendo hacia Albelda de Iregua por Trevijano y por Las Praderas para encontrar La Fénix y La Resentida, tomando ya la bajada por los Adobes dirección hacia meta en Albelda de Iregua. Será una etapa de Mountain Bike puro, donde va a primar el pilotaje con varios senderos en subida.
