Laguardia será el primer municipio de Álava en aplicar una tasa turística. El pleno del Ayuntamiento ha aprobado de forma inicial la ordenanza que regulará el impuesto sobre las estancias turísticas, un gravamen que comenzará a cobrarse el 1 de enero de 2027 una vez concluya toda la tramitación administrativa y que convertirá a la capital de Rioja Alavesa en el municipio pionero en desarrollar la norma foral aprobada recientemente por las Juntas Generales de Álava.
La propuesta ha salido adelante con los votos favorables del equipo de gobierno del PNV y de EH Bildu, mientras que el Partido Popular ha votado en contra al considerar que la medida responde a un «afán recaudatorio» y puede perjudicar a uno de los principales motores económicos de la localidad.
El alcalde, Raúl García, defendió que disponer de una ordenanza propia permitirá a Laguardia fijar sus propias tarifas y evitar que se apliquen automáticamente las cuantías máximas previstas en la normativa foral. Según explicó, los ingresos obtenidos servirán para sufragar los costes adicionales que genera la elevada afluencia de visitantes, como el refuerzo de la limpieza o el mantenimiento de espacios públicos, evitando que esos gastos recaigan sobre los vecinos a través de los impuestos municipales.
La ordenanza establece importes intermedios para la mayoría de alojamientos, aunque reserva la tarifa máxima para las viviendas de uso turístico. En estos casos se cobrarán 6,5 euros por persona y noche, con un máximo de seis pernoctaciones. El Ayuntamiento justifica esta decisión en la necesidad de frenar la proliferación de este tipo de alojamientos y proteger el uso residencial del casco histórico. «El turismo en Laguardia se está desbordando y tiene que ser controlado de alguna manera», defendió el regidor durante el pleno.
El debate sobre las viviendas turísticas fue uno de los ejes de la sesión. Tanto el PNV como EH Bildu consideran que el impuesto puede convertirse en una herramienta complementaria para evitar que el parque residencial siga perdiendo viviendas destinadas a alquiler permanente en favor del uso turístico, una preocupación creciente en uno de los municipios con mayor presión turística de Álava.
Desde el Partido Popular, sin embargo, rechazaron ese planteamiento. Su portavoz, Eva Iglesias, sostuvo que Laguardia no sufre un problema de masificación comparable al de otros grandes destinos y recordó que Rioja Alavesa apenas concentra el 2,5 por ciento del turismo que recibe el País Vasco. A su juicio, gravar las estancias puede provocar que parte de los visitantes opten por alojarse en localidades próximas, perjudicando tanto al sector hostelero como al enoturismo y a la actividad económica ligada al vino.
La portavoz popular también cuestionó que la nueva tasa pueda contribuir a mejorar el acceso a la vivienda. «El problema de la vivienda es demasiado serio como para hacer creer a los vecinos que se solucionará con un nuevo impuesto», señaló durante el debate plenario.
En su turno de réplica, el alcalde calificó de «poco responsable» el voto en contra del PP al entender que, sin una ordenanza municipal, la legislación foral obligaría a aplicar directamente las tarifas máximas. El Ayuntamiento calcula que el nuevo impuesto permitirá recaudar más de 360.000 euros al año, una cantidad que se destinará a financiar los servicios públicos relacionados con la actividad turística.
Con apenas 1.544 habitantes, Laguardia recibe cada año entre 90.000 y 100.000 visitantes, atraídos por su patrimonio medieval, el auge del enoturismo y algunos de los principales reclamos turísticos de Rioja Alavesa, como la iglesia de Santa María de los Reyes, su pórtico policromado, las bodegas subterráneas o el reloj animado de la Plaza Mayor.
