A falta del desenlace de la final del playoff entre el Celta Fortuna y la Ponferradina (este sábado a las 18:30 horas), que no afectará a la composición geográfica de ambos grupos, la UD Logroñés ya conoce a la práctica totalidad de sus posible rivales en la Primera Federación de la próxima temporada. Rivales como la Cultural Leonesa, el Real Zaragoza, el Mirandés, el Hércules, el Real Murcia, el Nàstic de Tarragona, el Alcorcón o filiales potentes (Real Madrid Castilla, Atlético B, Villarreal B…) componen una división que supondrá un importante salto de nivel deportivo y económico para los riojanos.
En total, la categoría estará compuesta por 40 equipos, divididos en dos grupos de veinte conjuntos, a lo largo de 38 jornadas de competición. El inicio de la temporada será a finales de agosto y la liga acabará bien entrado mayo. Los dos campeones de cada grupo ascenderán a Segunda, mientras que los clasificados del segundo al quinto jugarán un playoff con otros dos billetes al fútbol profesional. Por último, los cinco últimos descenderán a Segunda Federación. Estos son los equipos que disputarán la categoría el año que viene.
– Descendidos de Segunda (4): Cultural Leonesa, Huesca, Zaragoza y Mirandés.
– Perdedores del playoff (7): Villarreal B, Europa, Atlético de Madrid B, Real Madrid Castilla, Zamora y Ponferradina o Celta Fortuna.
– Permanecieron en la categoría (20): Pontevedra, Barakaldo, Unionistas, Lugo, Mérida, Arenas de Getxo, Racing de Ferrol, Bilbao Athletic, Avilés, Cacereño (Grupo I), Cartagena, Antequera, Algeciras, Hércules, Real Murcia, Alcorcón, Ibiza, Teruel, Nàstic y Torremolinos.
– Ascendidos directos desde Segunda Federación (5): Fabril, Real Unión, Sant Andreu, Extremadura y Rayo Majadahonda.
– Ascendidos desde Segunda Federación vía playoff (5): UD Logroñés, Águilas, Coria, Ourense y Real Jaén.
Un grupo oeste-este, lo más probable
Una vez se conozcan los equipos, la RFEF deberá organizar los grupos de manera geográfica, de tal forma que cada grupo sume 20. La decisión se dará a conocer antes de la Asamblea General, programada para el próximo 30 de junio. Es decir, quedan apenas días para descifrar un mapa que ha variado: fue oeste-este en la 2021-22 y en la 2022-23, cambió a norte-sur en la 2023-24 y la 2024-25 y de nuevo, pasó a oeste-este en el pasado curso. Es probable que dicha orientación geográfica se mantenga también durante esta temporada, aunque nada es definitivo.
En caso de salir la opción oeste-este, la UD Logroñés podría jugar junto a los cinco o seis gallegos (Deportivo Fabril, Racing de Ferrol, Pontevedra, Lugo, Ourense y el Celta Fortuna si no supera el playoff), el Real Avilés asturiano, cuatro o cinco de Castilla y León (Cultural Leonesa, Unionistas, Mirandés, Zamora y la Ponferradina si no pasa la promoción), cuatro vascos (Barakaldo, Bilbao Athletic, Arenas de Getxo y Real Unión) y los cuatro extremeños (Cacereño, Extremadura, Mérida y Coria).
De esta forma, el hipotético Grupo I llegaría a la veintena y no dividiría a ninguna federación. En clave blanquirroja, los riojanos no coincidirían con el Real Zaragoza, eludiendo así un partido de gran exigencia deportiva y una fiesta en lo social. Miles y miles de aragoneses desearían acercarse a Las Gaunas, pero el grupo oeste lo evitaría. Dentro de esta liga, el Mirandés y la Cultural Leonesa, ambos recién descendidos, se antojan como los ‘cocos’ de la futura temporada.
Posible distribución de grupos. Falta de añadir el perdedor del Celta Fortuna-Ponferradina al oeste, que sumaría así 20
La composición oeste-este parece la más lógica, pues facilita además que los equipos de Baleares tengan conexiones aéreas con Madrid y además, ‘cuadra’ sobre un mapa. Si la RFEF se decidiera por una confección norte-sur, los cálculos son menos lógicos. Esto podría lograrse con la inclusión de los cinco o seis gallegos, los cuatro o cinco castellano-leoneses, los cuatro vascos, el asturiano, el riojano, los tres aragoneses y el Ibiza. Con ello también se llega a 20, aunque parece difícil que los ibicencos vayan separados de los conjuntos catalanes. En cualquier caso, nada es definitivo y los clubes, con sus votos, decidirán.
VAR ‘barato’ a petición y horarios variopintos
En esta Primera Federación, al igual que en la Liga F de fútbol femenino, los equipos cuentan con una especie de ‘VAR’ barato. Se trata del Football Video Support (FVS), donde cada equipo dispone de dos solicitudes durante los encuentros, solicitadas por los técnicos. Si consideran que se ha producido un error arbitral, los entrenadores pueden solicitar la revisión, que se realiza en una pantalla anexa al césped, aunque sin comunicación con una sala central. Es posible revisar goles, posibles penaltis, rojas directas y errores de identidad. No así tarjeta amarillas o doble amonestación.
Además, el funcionamiento de este sistema conlleva una importante condición: si el entrenador solicita vídeo y el árbitro cambia su decisión tras analizar el audiovisual, el equipo no perderá una de sus oportunidades. Es decir, solo se gastará una solicitud si la reclamación no prospera. Por lo tanto, los conjuntos suelen tener ‘balas’ disponibles y las aprovechan en finales ajustados, solicitando una revisión a la mínima polémica. Lógicamente, esta cantidad de pausas alarga la duración de los partidos, cuyos tiempos de añadido se van frecuentemente por encima de los diez minutos.
Foto: EFE/Enric Fontcuberta
De hecho, ya existen varios casos de goles muy, muy tardíos, inimaginables hace años. En el minuto 101 del Teruel-Eldense, Ayman hizo el 1-1 rescató un punto para los locales el pasado 14 de septiembre de 2025. Otro ejemplo ocurrió en el Yeclano-Recreativo de Huelva. Más tarde llegó todavía el tanto del Tarazona frente al Villarreal B, el 2-1 definitivo, en el 102′. Los aficionados deben estar preparados para grandes dosis de emoción, polémica y partidos más largos, cercanos o incluso, por encima ya de las dos horas.
Otro aspecto que cambia y mucho, son los horarios: conviene olvidar el horario del domingo a las cinco de la tarde. En este caso, los operadores televisivos eligen las franjas y abren el abanico. Así, la temporada pasada se jugó el viernes (19:15 horas, 21:00 o 21:30), el sábado (12:00 horas para filiales, 16:15, 18:30 o 20:30) y sobre todo, el domingo. El último día de la semana reserva un horario especial a las 12:00 horas, franja sin fútbol profesional y también a lo largo de la tarde (16:15, 18:30 y 20:30 como más tardía). Eso sí, según las normas básicas de la competición, los horarios deben conocerse con, al menos, tres jornadas de antelación.
