La Asociación Riojana de Amigos del Camino de Santiago ha perdido la gestión del Albergue Municipal de Peregrinos y del Punto de Información Turística del Fielato después de 33 años al frente de un servicio que, según defienden, nunca «ha recibido una queja formal por parte de ninguno de los gobiernos municipales que han pasado por Logroño durante estas más de tres décadas». La decisión ha caído como un jarro de agua fría en una entidad que cumple 40 años de trayectoria y que se considera parte esencial de la acogida jacobea en la capital riojana.
La asociación ha decidido recurrir la resolución porque entiende que la valoración no ha sido justa y que se le han restado puntos «sin saber muy bien por qué», explica su presidente Juan Cruz Cabrito. Sus responsables sostienen que el procedimiento no ha reconocido suficientemente la trayectoria acumulada, el arraigo local ni el conocimiento directo del peregrino que han construido durante décadas. La sensación interna, explican, es amarga: aseguran que el pliego parecía «preparado» para que perdieran la gestión y que, después de 33 años abriendo puertas, organizando turnos y sosteniendo el albergue con voluntariado, se han enterado por la prensa de que ya no seguirán al frente del servicio.
El Ayuntamiento de Logroño defiende, por su parte, el cambio de modelo por razones jurídicas. El concejal de Promoción de la Ciudad, Miguel Sáinz, explicó en su momento que la entrada en vigor de la nueva Ordenanza de Bases Reguladoras Generales para la Concesión de Subvenciones obliga a adecuar los instrumentos municipales a los principios de publicidad, concurrencia, transparencia y objetividad. Según el Consistorio, la fórmula anterior, basada en un convenio anual con la Asociación Riojana de Amigos del Camino de Santiago, ya no resultaba adecuada al implicar una atribución directa del uso de bienes públicos y de la gestión de un servicio sin concurrencia competitiva.
La licitación aprobada por la Junta de Gobierno Local contempla una concesión demanial de cuatro años, con posibilidad de una prórroga de uno más, para gestionar tanto el albergue de la calle Ruavieja como el Fielato del Puente de Piedra. El contrato no incluye canon concesional por razones de interés público y estaba abierto a entidades sin ánimo de lucro con experiencia suficiente en albergues de peregrinos o equipamientos vinculados al Camino de Santiago. Entre los criterios se valoraban la trayectoria acreditada, la colaboración con administraciones, la memoria de gestión, el proyecto económico de viabilidad y la capacidad de organizar una red estable de hospitaleros o voluntarios formados.
Para la asociación riojana, sin embargo, el problema no es la concurrencia competitiva en sí, sino los criterios elegidos y la manera en la que se ha producido todo el proceso. Ya en las últimas semanas había mostrado su inquietud por el cierre temporal del albergue durante un mes, en pleno periodo de alta afluencia de peregrinos, para ejecutar obras de acondicionamiento interior con un presupuesto de 29.426,29 euros procedentes de fondos europeos. La entidad lamentó entonces la falta de planificación y aseguró que fueron sus propios socios quienes, de forma voluntaria, contactaron con albergues de etapas anteriores para avisar a los peregrinos y evitar que llegaran a Logroño sin conocer el cierre.
El fondo del conflicto va más allá de una adjudicación administrativa. La Asociación Riojana de Amigos del Camino de Santiago advierte de que se pone en riesgo un modelo de acogida tradicional que ha convertido al albergue logroñés en un referente para miles de caminantes. El año pasado, el Albergue Municipal de Peregrinos registró 9.789 visitantes, mientras que por el Fielato pasaron 9.317 personas.
