Pelotas decididas para Darío y Larrazabal a solo cuatro días de la semifinal del Manomanista en el Adarraga. El coso logroñés recibirá a ambos pelotaris el próximo domingo (17:15 horas) y ambos buscan, además, su primera final del torneo. Larrazabal ha trasladado el favoritismo para el campeonato a Darío, pero el ‘pelaire’ no se lo ha comprado: «El favorito yo creo que es Unai Laso, por cómo juega siempre que hay algo en juego, con presión y si considera que soy favorito no sirve para nada el domingo. Tengo que salir con las ideas claras y llevar a cabo mi juego».
«La última vez que llegué a unas semifinales fue en 2023 y durante esa semana, estaba más tenso. Esta vez, las sensaciones son diferentes y seguro que habrá esas ganas, esos nervios de hacerlo bien con la gente de la tierra. Ese puntito puede venir bien o mal, a veces, igual te metes algo de presión por contentar a la gente. El trabajo ya está hecho, el objetivo era pasar la primera ronda y pegar un susto a alguno de los grandes. Ha salido de maravilla y ahora, a ver si ponemos la guinda y llegamos a la final». El riojalteño también ha huido de cualquier noción preconcebida de merecimientos en el deporte: «El que se lo merece es el que va hacia adelante».
El de Ezcaray ya pisó las semifinales en 2020 y en 2023. Experiencia previa que ayuda: «Quizá me dé un punto de calma, sabes que son semanas especiales donde tienes que disfrutar cada momento, cada día. Las primeras veces, incluso en las entrevistas te pones un poco nervioso. Ahora, hasta las disfrutas e intentas sacar cómo eres tú». Con su buen humor y su desparpajo de la Sierra de la Demanda, Darío se ha mostrado con ganas: «Tengo más descanso, pero si estás bien quieres jugar semana a semana. Hubiera jugado encantado las semifinales la pasada semana. Es mejor descansar claro, para llegar más fresco y sin ningún golpe».
Así, Darío se percibe a sí mismo muy bien: «Hemos hecho los deberes y físicamente, intento estar en mi máximo nivel cuando llega el Mano a Mano o las peleas individuales. No habrá excusa en ese sentido». También sabe encajar mejor los golpes: «La edad va dando esas cosas y la experiencia de otros golpes que te llevas, pero luego llega el día, e igual salen las regular, bien o mal. Me noto más maduro, pero luego hay que saltar aquí y hacer las cosas bien».
Respecto al material y su rival, también se ha mostrado con muchas ganas: «Nos han parecido las pelotas más rápidas de todo el torneo, parece que habían esperado hasta hoy. He cogido una blanca que es más tranquila y una más rápida en el suelo. Él ha cogido algo similar, así que contentos. Iker cuando va de cara y juega recto, tiene momentos que es casi imparable. Hay que moverle continuamente por el frontón para que no tenga los pies quietos y cuando venga el rato donde él tire, que yo pueda aguantar y buscar las cosquillas».
Larrazabal: «Si hago mi juego, le puedo ganar perfectamente»
Para Iker Larrazabal (Amurrio, 2002) es su segunda semifinal consecutiva en el Manomanista. El alavés amenaza al riojano con su intensidad: «Es complicado, es un pelotari muy completo, Mano a Mano es su modalidad preferida. Creo que es el favorito para llevarse la ‘txapela’ y haciendo mi juego y estando tranquilo, puedo ganarle». El vasco ha reconocido que se encuentra bien y sus manos están perfectamente: «Es un partido sin ninguna excusa y con buenas pelotas. Sueño con llegar a la final, con mi primera final en el Manomanista y sería increíble».
«La experiencia del año pasado me va a venir bien. Estaré más tranquilo, intentaré hacer mi juego», ha valorado un Larrazabal que llega como segundo del Grupo B (Darío ganó el A). «Me tocó un grupo bastante complicado, tuvimos que jugar con Artola (finalista), Zabala que es un pelotari increíble y Peña, que ha demostrado que lo puede hacer fenomenal», se ha explayado en referencia a sus rivales.
Por último, el delantero de Baiko ha expresado su conformidad con el Adarraga, «un frontón noble», donde ha jugado muchas veces y que cuenta con una «afición increíble» que animará a Darío. «Ojalá puedan disfrutar con los dos», ha deseado.
