El Reina Proteínas Clavijo jugará el playoff de ascenso a Primera FEB. El conjunto entrenado por Aitor Fantova ha vencido en la última jornada a una Cultural Leonesa que ya no se jugaba nada. Los riojanos dependían de sí mismos y han hecho los deberes. Sus cálculos eran fáciles: gracias a la disputa del duelo directo entre Toledo y Cáceres, no debían preocuparse por lo que ocurriera en otras canchas.
Finaliza así la primera fase de una campaña de menos a más, con cambio de técnico incluido. Tras un inicio con solo dos victorias en siete jornadas, Ricardo Úriz fue destituido y su segundo, Aitor Fantova, cogió los mandos. El vasco debutó con derrota frente al Valladolid en casa, pero encadenó seis triunfos consecutivos que sacaron al equipo de la zona baja. Tras tal buena dinámica, entre enero y febrero el equipo sufrió un bache de cuatro derrotas en cinco compromisos, incluido el derbi ante LogroBasket (65-66). Fue un momento complicado del curso. A falta de seis jornadas, con diez victorias y diez derrotas, el panorama era incierto.
Pero entonces, en el momento de la verdad, los logroñeses volvieron a encontrar su momento. Triunfaron ante ante el Círculo Gijón (100-68), en Valladolid (73-78), en Córdoba (47-59) y ante el Cáceres (79-68), para llegar en posición inmejorable a falta de tres jornadas. En Toledo, los riojanos pudieron dejar sentenciado su pase a la promoción. Sin embargo, cayeron en Castilla-La Mancha (75-70) y perdieron el ‘basketaverage’ ante sus rivales. Con lo cual, se complicaron el camino. En la penúltima jornada, superaron al Valle de Egüés (85-68), pero los toledanos vencieron en Córdoba (64-66).
Afortunadamente, en esta última jornada, el Clavijo lo ha logrado. Además, con el mérito de hacerlo con una plantilla corta, donde destaca la aportación ofensiva de Kevin Torres y Hugo Arbosa. Además, el club mantiene su convenio de colaboración con Baskonia, mediante el que Querejeta, Íñigo Royo y Vit Hrabar fueron cedidos al club logroñés a principio de temporada. De ellos tres, sin embargo, solo Hrabar ha jugado frente al Valle de Egüés. Íñigo Royo se lesionó en enero para lo restante de campaña y Querejeta, por su parte, se fue cedido al Valladolid. A pesar de esas dificultades, el primer objetivo ha quedado cumplido.
El formato hacia el ascenso
A partir de aquí, la lucha hacia Primera FEB se divide en dos. En primer lugar, los dos primeros de cada grupo una eliminatoria, a ida y vuelta (24-25 de abril y 2-3 de mayo), por el ascenso. Quien gane, subirá y el que no, pasará al camino largo. Por otro lado, los clasificados entre el segundo y el octavo puesto de cada conferencia se emparejarán entre sí, cruzándose los mejores frente a los peores. Así, el segundo del Grupo Oeste se medirá al séptimo del Este, el tercero del Oeste al séptimo al Este, el cuarto occidental al sexto oriental, los quintos entre sí, el sexto del Oeste frente al cuarto del Este, el séptimo ante el tercero y finalmente, el octavo ante el segundo.
Esta primera ronda se disputará a ida y vuelta, con el primer partido el 24 o 25 de abril y el segundo, el 2 o 3 de mayo. Posteriormente, los siete clasificados y el perdedor de la eliminatoria de campeones avanzarán hacia la segunda ronda (9-10 y 16-17 de mayo). Por último, los clasificados de este segundo envite afrontarán el tercero y definitivo, las finales por el ascenso (23-24 y 30-31 de mayo).
