Tras su triunfo ante Jaka en la primera jornada de la liguilla de cuartos de final del Manomanista (22-10), Darío Gómez afronta su segundo partido ante Jokin Altuna (viernes en torno a las 22:10, Guernica, ETB1), vigente campeón, su gran amigo y a la vez, bestia negra en la categoría reina. Hasta ahora, el de Amézqueta le ha superado en los cuatro enfrentamientos que ambos han mantenido en la categoría reina. Genio y figura, Jokin parte como favorito y además, viene de vencer a todo un ‘coloso’ como Unai Laso, por 22-16 en el Navarra Arena de Pamplona. Duelo de ganadores donde el que se imponga tendrá pie y medio en semifinales.
La historia de una rivalidad
«Ni sé las veces que me ha ganado en Manomanista, tendremos que apostarnos un cordero o algo», bromeó el de Ezcaray sobre el duelo. El primer duelo entre ellos ocurrió el 22 de noviembre de 2020, en semifinales del Manomanista. Allí, el guipuzcoano le apeó por 22-15 en el Astelena de Eibar. Un año y medio después, Jokin le superó el 24 de abril del 2022, en el Bizkaia de Bilbao, por 22-19. Lástima, porque aquel día, el riojano anduvo bien cerca en el primer partido de la liguilla. Ganaba por 13-19, pero su oponente sacó la casta de un campeón para acabar alcanzando los 22. Partido precioso, de los que honran a este deporte tan especial.
La siguiente cita tuvo lugar el 12 de mayo de 2024, esta vez en el último partido de la liguilla y por un marcador idéntico (22-19). Otra vez el Astelena de Eibar vivió una auténtica epopeya. 328 golpes a buena en un auténtico espectáculo que llegó a marcar un 18 y un 19 iguales. La derecha de Darío hizo estragos y exprimió al máximo a un Altuna III que solo cometió dos fallos, por seis del riojalteño. Ante bestias de este calibre, pentacampeón del torneo (2018, 2021, 2024 y 2025) y finalista en 2020 y 2023, cualquier detalle es definitivo.
Foto: Fernando Díaz
Tras tres auténticas batallas, el cuarto envite entre ambos se vivió el 4 de mayo del 2025, en el epílogo de la liguilla y esta vez, solventado con un claro 22-4 a favor de Jokin Altuna. Aquel día, el ezcarayense no vivió su mejor día con la derecha y tras apenas cuarenta minutos de enfrentamiento, el guipuzcoano llegó al 22. Lejos de su mejor estado físico, el ‘pelaire’ no pudo plantar la batalla deseada. 2026 será la quinta oportunidad para que, de una vez por todas, la moneda caiga de cara para Darío.
Darío, en buena forma
Hasta este partido, Darío Gómez ha demostrado un gran estado de forma en este Manomanista. Tuvo que comenzar en la ronda previa, ante Elordi en Labastida. Era un enfrentamiento a cara o cruz, pero el de Ezcaray superó a Aitor por 22-6. Dio una auténtica exhibición en La Rioja Alavesa, ganándose su clasificación a la siguiente fase. Valiéndose de su saque y beneficiándose del dos paredes, el de Ezcaray pudo dominar el partido y ganarse un pase a la liguilla de cuartos, junto a Jaka, Altuna III y Unai Laso. Casi nada.
El primer paso fue ante Jaka en Zumaya, saldado con triunfo por 22-10. Erik se mostró demasiado fallón y el riojano lo aprovechó, de nuevo con una gran versatilidad de recursos (pelotazos atrás, dos paredes, dejadas al choco…). En una especialidad tan dura, Darío demuestra estar ágil de piernas y listo para plantar cara a un reto dificilísimo. Si gana, cerrará prácticamente su pase a semifinales y si no lo hace, todavía le quedará una bala, pues se medirá en la tercera jornada a Unai Laso, cuarto del pasado campeonato, en fecha y hora por determinar.
