Habrá dos pelotaris riojanos en cuartos de final del Manomanista. Tras la clasificación de Darío, Javier Zabala ha hecho lo propio ante Bakaikoa en el Adarraga de Logroño (5-22). Ha sido un partido bastante más competido que la diferencia de diecisiete tantos, si bien el riojalteño ha exhibido un buen repertorio de golpes. Diecisiete ganadores, con cuatro de aire, cuatro dos paredes, tres saques, tres dejadas y tres cortadas. Un poco de todo para llegar al Grupo B, donde le esperan Artola, Larrazabal y el ganador del Peio Etxeberria-Jon Ander Peña. Mucho nivel, pero buena demostración mental y física como primer paso.
Bakaikoa ha inaugurado el tanteador con saque y remate, pero Zabala ha reaccionado de inmediato en el marcador. El 1-1 ha llegado tras un durísimo peloteo de 37 golpes, que el de Echarri-Aranaz ha mandado fuera. Al recuperar su saque y espoleado por su afición, ha empezado a castigar al navarro con pelotazos atrás para acabar a placer. Se ha gustado el de Nájera, que ha acertado con la carambola y su saque para marcar buena renta (1-8). La tacada de ocho se ha roto por un dudoso ‘pasa’ en un saque. Eso sí, a pesar de la contundencia del marcador, cada tanto se peleaba.
Pero Joanes no tenía su mejor día, así que la brecha seguía creciendo, hasta el 2-12 del primer descanso. Se veía bien Javi y por eso, se ha permitido arriesgar. Cruzada más ancha de la cuenta, ante las instrucciones de su padre, que le pedía calma. Su rival ha llegado al 4-12, pero ahí se ha quedado. Desde ahí, una nueva tacada de nueve le ha dejado ya a las puertas del 22. A pesar de ir muy por debajo, su oponente no daba una bola por perdida, así que Zabala ha tenido que moverle y cruzar la bola para ganar varios tantos. También la ha cortado al choco. Al segundo descanso, todo estaba decantado (4-18).
Desesperado, el de la Sakana seguía encajando tanto tras tanto. En el 4-20, ha llegado a contracancha para responder a duras penas a dos paredes y dejarle a placer la terminación a Zabala. Solo en el 5-21 ha podido imponerse Joanes Bakaikoa, con un gran golpe desde el exterior del frontón, cerca de la línea. Pero al siguiente peloteo, Zabala ha terminado con el partido a la esquina. Muy sobrio físicamente, competirá ante los mejores. No es el gran favorito (el vigente campeón Altuna III tiene este indiscutible honor), pero sí está en ese segundo escalón que puede dar la sorpresa.
El plan ha salido bien
«Siempre que salimos planteamos un partido, a veces se da y a veces, no. Joanes ha ofrecido resistencia, intentábamos jugar adelante, que no se sintiera cómodo. Adelantarse al saque, buscar carambolas y acortar tantos», ha expresado el riojano en la ETB tras el partido. Sobre Bakaikoa, se imaginaba «un partido duro». «Hay que salir preparados para sufrir, ha habido una serie de tantos donde lo hemos pasado mal. Mi padre ha sabido pararme, estoy contento y toca esperar rival mañana», ha asumido.
Su próximo rival saldrá del octavo de final entre Peio Etxeberria y Jon Ander Peña, frente al que iniciará la liguilla de cuartos. Respecto a ese enfrentamiento, ha declarado lo siguiente: «Va a ser durísimo y luego, ya sabemos lo que tenemos en el grupo. Artola acarició la ‘txapela’ y Larrazabal aplica una gran potencia y tiene un golpe durísimo. Está siendo un mes muy duro a nivel de entrenamientos, hay que sufrir un montón, pero a seguir preparándose».
Además de este encuentro, el Adarraga ha acogido el octavo de final del Serie B, donde Alberdi II ha pasado a cuartos tras desbancar a Salaberria (22-10). No compiten riojanos en dicha categoría.
