Un nuevo inicio para recuperar el profesionalismo. Es lo que busca el futbolista Pape Cheikh (8 de agosto de 1997, Senegal), que ha recalado en el Promesas EDF de la Regional Preferente riojana. «Tenía unos problemas familiares, he estado en Senegal para resolverlos y no queda mucho para que acabe la temporada. Quería ponerme en forma, prepararme y mi agente Erik Alonso, que es de aquí, me propuso esta idea para empezar a entrenar, para ponerme en forma y volver a Primera», explica el mediocentro. Jugó en el Celta, el Olympique de Lyon pagó diez millones por él, disputó la Champions y fue internacional con su país. Sin embargo, le toca empezar desde abajo, desde el último escalón del fútbol riojano.
«Llevo desde el pasado agosto sin jugar al fútbol. Debía resolver estos problemas o era imposible volver», confiesa Pape, que tuvo un breve paso por el fútbol modesto español, pues militó en el CD Marino de Tercera División. Su último equipo fue el Al-Arabi, de Emiratos Árabes Unidos. Durante todo este tiempo, el senegalés ha continuado entrenando en solitario: «No es igual, no entreno igual en individual, por eso ya quiero estar con mis compañeros y conocerles».
Este martes por la tarde, Pape Cheikh se ha convertido en uno más de los futbolistas del Promesas EDF. La llamada de NueveCuatroUno se ha realizado antes de ese momento: «Lo que quiero aportarles es experiencia, acercarme con los jóvenes, hablar de fútbol y de la vida. Para mí, es más importante que funcione lo de fuera del campo. Para que vaya bien dentro, tu vida fuera tiene que ser recta«. Esa experiencia es la que Pape espera aportar a un grupo de chavales jóvenes, que usan el balompié como hobby, como divertimento. Fútbol es fútbol, sea en la Champions o en el campo más modesto.
Un futuro a reconquistar
«Me ha dicho el director deportivo (Iván Antoñanzas), que los chavales están encantados de que esté aquí y me esperan con ansias. Yo también, porque me gusta estar con gente más joven, hablar de la vida también». Según ha expresado él mismo, esta oportunidad «le ha abierto los ojos en todos los aspectos». «He venido aquí a matarme, quiero decirlo así y a ponerme en forma cuanto antes para volver al alto nivel», ha añadido.
Ese retorno al fútbol profesional es por tanto, su objetivo indudable a largo plazo: «Yo soy muy joven aún, me quedan años para tener 30 y he venido para entrenar, ponerme en forma y volver a la Primera División. Nunca he jugado en una categoría así (por la Preferente riojana), no sé lo que me espero». De jugar en el Bernabéu o el Camp Nou a recorrer los pueblos de La Rioja. Es el presente de un Pape Cheikh que espera usar el escalón más bajo del fútbol riojano como trampolín hacia un futuro mejor. Pocas veces, más allá de las rondas de Copa del Rey, el fútbol provoca estas situaciones tan inesperadas.
