A dos días del crucial UD Logroñés-Alavés B (domingo 17:00 horas, Las Gaunas), Unai Mendia es optimista con el estado de forma de su equipo: «Cuando estás centrado, hay menos presión, menos malestar. Tenemos ganas de ganar, que llegue el domingo y tener la oportunidad de dar otro pasito más en la clasificación. Estamos llegando bien a nivel físico, incluso a nivel de lesiones. Tenemos dos bajas (Miguel Marí y Berto), pero el resto del equipo está bien y venimos apretando. Lo venimos haciendo ya en las últimas semanas y este nivel competitivo que tenemos dentro nos ayuda a competir».
Terceros con 50 puntos, los blanquirrojos se encuentran a un punto del Alavés B (51), en lucha por una segunda plaza que el de Beasain ha considerado «importante», pero no «capital». «Prefiero la segunda plaza, pero en estos momentos, lo más importante es clasificarse, meterse en el playoff», ha argumentado, citando la dificultad de los próximos partidos. Para él, el encuentro será difícil, puesto que los alaveses no han perdido un solo partido en 2026.
De hecho, el técnico guipuzcoano prevé una exigencia máxima en el envite: «Me preocupan muchas cosas, no son un filial al uso; es un equipo que fuera de casa solo ha recibido cinco goles en toda la liga. Después, es normal que un equipo tan joven cometa fallos defensivos. No es su caso, llevan una competitividad y regularidad brutal, me preocupan jugadores como Aitor Mañas, con minutos en Copa del Rey». Y en referencia al partido de la primera vuelta (derrota 2-0), ha expresado el peligro de su oponente: «A nivel de ritmo, no aguantamos y en dos acciones, nos ganaron».
Partido de la primera vuelta
Respecto a las bajas, Unai ha reconocido que las ausencias de Berto y Miguel Marí (había jugado todos los encuentros) son importantes, pero confía en «los mimbres» del equipo para reemplazarlos. Confianza que ha trasladado a una grada donde se espera una buena entrada. De hecho, la UD Logroñés dejará entrar a quien traiga al menos tres kilogramos de alimentos no perecederos o aporte un donativo de tres euros para el Banco de Alimentos: «Es un partido importante y quiero aprovechar para reconocer el gesto del club. Invito a que, entre todos, echemos una mano para ayudar a la gente con menos suerte o recursos. Ojalá venga mucha gente y además, saquemos el partido adelante».
Mendia prioriza pensar en el playoff, no en el primer puesto
¿Es la UD Logroñés el mejor equipo por dinámica? Unai Mendia, ante esta pregunta, ha mostrado cabeza fría: «El Alavés B no ha perdido un partido este año y el último partido fuera lo pierden en noviembre y nosotros sí; el Real Unión también tiene una buenísima dinámica…». ¿Y llegar a la primera plaza, que ahora ocupa el Real Unión, puede puntos por encima? «El tiempo dirá. A mí me dice la experiencia que ganar siete-ocho-nueve partidos seguidos es muy complicado y que el Real Unión pierda tres partidos (de seis) es muy complicado. Ojalá que se dé, pero lo veo muy complicado», ha afirmado.
Eso sí, el técnico vasco se ha deshecho en elogios hacia los jugadores: «Siento que estamos bien, entrenando bien y les veo mentalizados. No hay nadie que salga del entrenamiento, evidentemente hay gente con molestias, golpes. Hoy el fisio Javi me decía que tenían un montón de trabajo este año. Hay muchos jugadores que se quieren tratar, pero nadie sale del entrenamiento, nadie quiere parar… Aquí no se guarda nadie», ha expresado Unai Mendia. Por ejemplo, ha ilustrado el caso de Carlos Benítez, con una pequeña rotura. «Es imposible pararlo», ha afirmado.
«Todos somos conscientes de que estamos en un buen momento y está todo el mundo empujando. Si seguimos haciéndolo bien, vendrán cosas bonitas. ¿Nos dará para el primer puesto? Sería una bomba. Confianza para quedar los primeros, yo no la veo. No escucho comentarios sobre el primer puesto. De hecho, vemos que ahora viene el Alavés B y nos causa mucho respeto. Siento en el día a día lo que sentimos contra el Real Unión. Nosotros estamos bien, pero viene un equipo al que no le gana nadie, que está ganando a todo el mundo y si no lo hacemos bien, nos va a pasar por encima delante de nuestra gente en Las Gaunas. Eso no queremos», ha continuado Mendia.
Mucho más pródigo en declaraciones que lo habitual, ha expresado su respeto, no «miedo» hacia su rival. Y eso se nota hasta en los vídeos de preparación: «Alguna vez he puesto algún vídeo y ves alguno que no atiende tanto y ahora, está todo el mundo más puesto que un setter. ‘¿Qué hacen estos para que en tantos meses nadie consiga ganarles? ¿Para solo recibir cinco goles fuera de casa?’. Son cosas que le llaman la atención al jugador y no creo que esté pensando tanto en el primer puesto».
Por eso, entre esa competitividad deportiva y la cita solidaria con el Banco de Alimentos, Mendia ha llamado a la comunión de todos: «A ver si de paso, seguimos enganchando un poco a la gente y entre todos, damos ese paso adelante y contra un equipo como el Alavés (B), con tantos jugadores en dinámica del primer equipo, en Primera División». Así, ha vuelto a valorar el estatus del filial, con futbolistas que han jugado semifinales de Copa del Rey y otros que, «ni son sub-23», con cuerpos y ritmos «de Primera».
Para acabar con su larga reflexión, ha resumido lo dicho anteriormente: «Yo creo que, más que pensar en el primer puesto, ahora mismo es un poco a ver si somos capaces de ganar al Alavés B, afianzarnos en playoff y lo que venga adelante, bienvenido sea». Por delante, seis jornadas para el final.
