Latif Issman (01/11/2006) se dio a conocer al gran público el pasado 30 de octubre de 2025. Aquel día de Copa, con la Ponferradina de Primera Federación como rival, el costamarfileño sorprendió a muchos de los allí presentes, que no habían oído hablar de este futbolista. Sorprendió al gran público al mostrar algunas de las características futbolísticas que vio desde el primer día Unai Mendia.
«Este chico tiene una proyección gigante». Es lo que piensan en la Ciudad Deportiva de Valdegastea, poco sorprendidos por la evolución que está teniendo el que es el jugador más joven de toda la plantilla blanquirroja. De la misma quinta que Eder Larrea y Anai Morales, Latif (19 años) está llamando con fuerza a la puerta de la titularidad, y este domingo, en la cita más importante del año -ante el Alavés B-, se le abre una primera oportunidad, por la baja de Marí al tener que cumplir un partido de sanción.
De debutar en Copa a tener cada día más presencia en la rotación del primer equipo. Partido tras partido va ganando peso como refuerzo de cara al segundo tiempo. Debutó en liga en un campo no precisamente menor de la categoría. En Las Llanas ante el Sestao. Y estuvo también en la dolorosa derrota en Las Gaunas, una semana después, ante el Eibar B. Los resultados no le estaban acompañando y volvió a aparecer en la segunda parte quince días más tarde, en Las Gaunas, en aquella importante cita ante el Gernika. La goleada sacó al equipo de su primera crisis de resultados.
Comenzó una racha de triunfos en las que no apareció el joven canterano, que en el Juvenil A en División de Honor, fue esencial en el centro del campo para que los blanquirrojos hayan podido salvar la categoría con cierta holgura durante las últimas temporadas gracias a la buena camada del 20o6 con la que está trabajando el club (Manex Rezola, Tejada, Eder Larrea, David González…).
Latif en su debut con la blanquirroja en el once del partido de Copa del Rey.
El último en llegar fue Latif, quizás hasta de forma inesperada, porque no estuvo en esa foto inicial de los canteranos que iban a hacer la pretemporada con el primer equipo: Tejada, Sergio Ocón, Eder Larrea y David González. El centrocampista no entraba en los planes iniciales. Su año debía transitar en el Promesas. Pero parece que fue un amor a primera vista. Comenzó el filial, Quique y Unai le vieron competir y en un par de semana estaba perfectamente integrado en el primer equipo para ganarse un dorsal. «Este chico tiene perfil Premier», apuntaba a este medio el ya exdirector deportivo de la entidad riojana.
Su primera oportunidad con el primer equipo no llegó hasta el partido de Copa del Rey. Fue su debut, y lo hizo como titular, algo que no ha vuelto a ocurrir. El centro del campo riojano es de lo mejor del campeonato con Marí, Rivero y Benítez. Aunque poco a poco ha ido sumando minutos de juego. Más si cabe en este 2026. Si jugó cuatro encuentros en 2025, ahora ya lleva diez. Estuvo ante el Alfaro, y ya de forma consecutiva desde el banquillo salió ante el Amorebieta, el Náxara, el Basconia, el Tudelano, y el Deportivo Aragón. Cinco jornadas seguidas saliendo desde el banquillo para aportar minutos de calidad. Y ahora ya lleva cuatro más: ante la SDL, el Gernika, el Real Unión y este pasado domingo ante el Alfaro. Es decir, de las últimas diez jornadas solo no ha jugado ante el Ejea, en aquel empate sin goles fuera de casa. Cada día está más presente en las ideas de su entrenador.
Ahora se presenta la que podría ser su primera oportunidad para ser titular en liga. Todo dependerá del atrevimiento de Unai Mendia, que siempre ha asegurado no mirar el DNI; ha demostrado sobradamente contar con los jóvenes que dan el nivel, siempre y cuando entrenen a un nivel muy alto. Y Latif lo está hacendo. Cariñosamente, Mendia le apoda el ‘animal’ por su capacidad para no ser superado por los rivales, para recuperar balones, para marcar un ritmo alto… aunque con algún que otro error táctico habitual de la edad que tratan de corregir, aunque solo el domingo se sabrá si a tiempo para ser titular en una cita tan importante como contra el Alavés B.
