Facilitar el acceso a la vivienda, mantener los servicios y medidas para apoyar a los emprendedores son algunas de las medidas para atraer habitantes y fijar población en el medio rural, que se han propuesto este miércoles como soluciones contra la despoblación en la jornada ‘Empuéblate La Rioja’, organizada por Eurocaja Rural.
El director general de esta entidad financiera, Víctor Manuel Martín, ha hecho declaraciones a los periodistas antes de participar en esta iniciativa; junto al secretario general para el Reto Demográfico del Gobierno de España, Francesc Boya; el consejero de Política Local del Ejecutivo riojano, Daniel Osés; el presidente de la Federación Riojana de Municipios, Jorge Loyo, entre otros.
Martín ha asegurado que Eurocaja Rural, que es una cooperativa de crédito manchega, trabaja para combatir la exclusión financiera en el medio rural con un modelo mixto: con oficinas propias y agentes financieros, que está implantado en 26 provincias de once comunidades autónomas.
Ha agregado que esta entidad «ha ido a la contra», ya que en 2011 emprendió un proyecto de expansión y pasó de 193 oficinas entre sucursales propias y agencias financieras a más de 511, mientras que se su balance ha crecido en 15 años de 3.000 millones de euros a 11.000 millones en la actualidad.
Por su parte, Boya ha indicado que, desde el Gobierno de España, se han puesto en marcha 130 medidas para abordar el reto demográfico, como conectar los pueblos a la banda ancha, implantar la tecnología satelital a precios muy asequibles y actuaciones en el ámbito de la eficiencia energética.
Ha avanzado que ya está en marcha la nueva estrategia de reto demográfico y ha confirmado que más del 40 por ciento de los pueblos de España con más de 5.000 habitantes han recuperado población en los últimos años y también se han registrado «avances modestos» en los pueblos de menos de mil vecinos.
Apoyo a la vivienda
Osés ha recordado que el Gobierno de La Rioja ya ha destinado 13,1 millones de euros al ‘Plan Revive’ -mediante el cual se conceden subvenciones de hasta 40.000 euros a jóvenes menores de 45 años que compren, reformen o construyan una vivienda en una localidad de menos de 5.000 habitantes-, con nuevos proyectos en 117 localidades.
Ha añadido que los pequeños municipios riojanos reciben hoy un 96 por ciento más de financiación que en 2023, lo que contribuye a dar mejor asistencia y prestar más servicios a sus vecinos, con medidas como el apoyo a la contratación de alguaciles, las ayudas para la instalación de bares y las subvenciones al transporte público.
Loyo, quien también es alcalde de Anguciana, ha precisado que 87 de los 174 municipios riojanos tienen menos de 100 habitantes, pero todos deben contar con los mismos servicios que hay en las ciudades si quieren ser lugares «apetecibles» para que la gente joven se quede a vivir y pueda desarrollar allí su proyecto vital.
En este sentido, Encarna Fuertes, alcaldesa de Agoncillo y presidenta de CEIP Rural, ha incidido en que una de las dificultades es conseguir ayuda para poner en marcha un negocio, por lo que desde los tres grupos de acción local de La Rioja se asesora y apoya a los emprendedores para que sus proyectos sean rentables.
La alcaldesa de Villar de Torre, Lucía Fernández, ha dicho que su pueblo, con 143 habitantes, se enfrenta al envejecimiento población, por lo que es esencial conservar todos los servicios adaptados a estos vecinos, especialmente el médico y que los niños que acuden al colegio de Alesanco tengan la misma calidad educativa.
Acto de clausura
Para concluir el evento, el secretario general para el Reto Demográfico del Gobierno de España, Francesc Boya, ha participado en el acto de clausura. En su atención a los medios indicó que «el Gobierno viene desarrollando estos últimos años una política pública destinada al objetivo de frenar la despoblación de los pueblos. Durante estos años hemos implementado lo que denominábamos ‘El Plan de las 130 Medidas’ junto con un modelo de gobernanza que ha incorporado a las comunidades autónomas, con las que hemos procurado invertir y realizar políticas de impacto. Yo creo que en algunos ámbitos hemos hecho avances muy importantes. Pensemos por ejemplo en la necesidad de conectar nuestros pueblos a la banda ancha, que ya es una realidad. También en esa tecnología satelital que se ha puesto a precios muy asequibles y que tiene que ver con el ámbito de la eficiencia energética En fin, son muchas líneas de acción, eran 130 medidas, y se han invertido en ese sentido 13.000 millones de euros, 4.500 dirigidos a zonas única y exclusivamente de reto demográfico. Hoy precisamente tengo la oportunidad de explicar y anunciar que está en marcha ya la nueva estrategia de reto demográfico, y por tanto tenemos en esta jornada una mirada de optimismo. Los datos nos acompañan, más del 40% de los pueblos de 5.000 habitantes han vuelto a recuperar población y hay un avance en los pueblos de menos de 1.000 habitantes. Es verdad que son progresos modestos, pero creo que la tónica general es la de un paro de la «sangría demográfica» que hemos sufrido durante estos años. Ahora hay que remontar, pero eso lleva tiempo. Tenemos que ser perseverantes y continuar con este propósito de que la política pública llegue a estos territorios y haga posible esa recuperación demográfica en nuestros pueblos».
En última instancia, el presidente de Fundación Eurocaja Rural, Javier López Martín, participó en este foro expresando su profundo agradecimiento a todas las instituciones y personas que han colaborado en esta edición celebrada en La Rioja, destacando la apuesta de todos ellos y su compromiso real con el desarrollo de los territorios rurales.
López Martín recordó la necesidad de que todas las Administraciones Públicas actúen de forma coordinada y desde una perspectiva de gobernanza multinivel. «Revitalizar los pueblos es cuidar nuestras raíces». Al mismo tiempo, el presidente recordó que las empresas también deben asumir su cuota de responsabilidad. En este sentido, reafirmó que Eurocaja Rural y su Fundación continuarán trabajando con intensidad para combatir la despoblación y la brecha digital, prestando soporte financiero al medio rural y contribuyendo a generar riqueza, empleo y oportunidades. «Donde algunos solo ven silencio, Eurocaja Rural ve vida, emprendimiento y posibilidades reales de dinamización».
En línea con su condición de entidad de economía social, destacó que la Fundación mantiene un firme compromiso con el medio rural, impulsando foros como el celebrado hoy para analizar el reto demográfico desde múltiples perspectivas y el desarrollo de proyectos que generan bienestar en organizaciones del tercer sector y en colectivos vulnerables. Mencionó particularmente el programa WORKIN, que apoya iniciativas de empleo para personas con discapacidad, y recordó las ayudas concedidas en 2024 y 2025 en La Rioja a ARPA Autismo Rioja y Down La Rioja.
Antes de concluir, lanzó un mensaje de unidad y corresponsabilidad: «Donde hay vida rural, hay equilibrio territorial. Pueden contar con el respaldo absoluto de Eurocaja Rural y de su Fundación para crear espacios de diálogo, impulsar proyectos de vida, atraer talento y generar oportunidades en los territorios menos poblados».
