Investigadores del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR) desarrollan un proyecto para identificar el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el párkinson a través de nuevos biomarcadores y mediante el estudio de la neuroinflamación en el eje «intestino-cerebro».
La consejera de Salud y Políticas Sociales del Gobierno riojano, María Martín, ha informado este jueves sobre estos proyectos junto a los investigadores María Izco y Sergio Piñeiro.
En declaraciones a los periodistas, Izco ha detallado que su proyecto pretende estudiar y profundizar en los mecanismos responsables de las enfermedades neurodegenerativas, en estadios iniciales y con un foco prioritario en el proceso de neuroinflamación.
Ha explicado que la neuroinflamación es un mecanismo de defensa del cerebro para proteger a las neuronas, pero cuando está descontrolado o es crónico se convierte en perjudicial para las células.
«Cada vez hay más datos de que este proceso no solo es consecuencia de la enfermedad, sino que es un factor desencadenante de la misma y juega un papel muy importante en el inicio y en la progresión de la enfermedad», ha añadido esta investigadora.
Estudiar el cerebro sin técnicas invasivas
Este proyecto se centrará en definir cuáles son los cambios moleculares que se están produciendo en las células responsables de la neuroinflamación para identificar nuevos biomarcadores tempranos de la enfermedad y dianas terapéuticas.
Para ello, ha agregado, se utilizarán unas herramientas innovadoras, que son unas moléculas llamadas vesículas extracelulares, unas pequeñas esferas que liberan las células para comunicarse entre ellas y que tienen el potencial de reflejar los cambios moleculares que se están produciendo en esas células. De este modo, se podría conocer lo que está pasando en el cerebro sin necesidad de hacer intervenciones invasivas, ha asegurado.
En este proyecto también se profundizará en abordar la enfermedad de Párkinson desde otras perspectivas, como el estudio del eje cerebro-intestino.
Según esta investigadora del grupo de Neurobiología Molecular del CIBIR, en muchos pacientes esta patología podría iniciarse en el intestino, que envía señales al cerebro y es donde se inicia el mecanismo de neuroinflamación que provoca la muerte de las neuronas. Izco ha indicado que se ha propuesto otro proyecto para extender otra investigación a la enfermedad de Alzheimer.
Telómeros como biomarcadores
Por su parte, Sergio Piñeiro es el responsable de la nueva unidad de Telomeros y Microambiente Tumoral del CIBIR, tras después de haber pasado por diferentes centros de investigación nacionales e internacionales, como el Hospital Charité de Berlín y el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), entre otros.
Ha explicado que su línea de investigación está centrada en el estudio de los telómeros, que son pequeñas estructuras localizadas en los extremos de los cromosomas cuya función es proteger al adn de su degradación y son esenciales para la división celular.
Piñeiro ha precisado que los telómeros van se van acortando con el envejecimiento, pero las células tumorales tienen unos mecanismos específicos que producen el efecto contrario, de modo que alargan los telómeros, se vuelven inmortales y se dividen de forma indefinida.
Así, su equipo prevé estudiar diferentes proteínas teloméricas como biomarcadores y dianas terapéuticas potenciales en cáncer y definir qué papel tienen estos telómeros en el microambiente tumoral.
Además de estudiar diferentes terapias experimentales enfocadas en los telómeros en modelos ‘in vitro’ y en células tumorales humanas, también revisarán diferentes tipos de cáncer en muestras de pacientes.
Martín ha resaltado el interés de estos nuevos proyectos de investigación, que se suman a otras iniciativas de oncología, para cáncer hepático, de pulmón y páncreas.
