Primera oportunidad gastada. Zabala y Martija, lejos de su mejor nivel, han caído frente a Altuna III y Ezkurdia (22-12), en el primer partido del playoff hacia la liguilla de semifinales del Parejas. El triunfo clasifica a sus rivales para semifinales, mientras que el de Nájera y el Echévarri tendrán que centrarse en su última oportunidad hacia la próxima ronda. Será el próximo domingo en Mondragón (17:00 horas, segundo turno, ETB1), ante el ganador del partido entre Jaka e Iztueta (quintos) y Larrazabal y Landa (sextos).
Altuna, con el saque inicial, ha inaugurado el marcador tras afinar al choco después de 45 pelotazos. Un presagio de lo que se vendría en el Beotibar de Tolosa, donde los intercambios largos han sido la tónica. Un saque-remate errado de Jokin ha subido el 1-1 y después, los azules se han puesto 1-3 tras desgastar a Ezkurdia. La dupla riojano-navarra ha buscado atrás a Joseba, pero el de Arbizu se ha anticipado, restando muy adelantado. Dos contra uno en los cuadros alegres, fórmula ganadora para los colorados. Altuna ha acabado en la esquina (2-3) y después, Ezkurdia ha empatado a 3 con una dejada perfecta desde el ‘5’. Era el inicio de su exhibición.
Altuna y Ezkurdia dominadores, Zabala lejos de su mejor nivel
«La clave será que llevemos la iniciativa del partido», avisaba Zabala en los micrófonos de la ETB al comienzo del partido. Sin embargo, en Guipúzcoa la película ha sido bien distinta. Los rojos se han ido hasta el 8-3, con cinco tantos logrados ya por Altuna. Un tanto antes, en el 7-3, un saque-remate logrado por el de Amézqueta ha provocado el cabreo de Javi contra el frontón. Envite muy duro a nivel físico, donde Ezkurdia, con buena visión de juego, ha aventajado a un Julen Martija que sufría para igualar su intensidad desde atrás. Un error del delantero rojillo, con un zurdazo fuera a la contracancha, ha parado la sangría momentáneamente (8-4).
Jokin Altuna seguía a lo suyo, con un dominio inapelable cerca del frontis en ataque y defensa (10-5), así que las opciones para Zabala y Martija pasaban solo por desgastar a Ezkurdia. Lo han intentado, consiguiendo un parcial de 0-3 que les ha acercado (10-8). Por fin, Martija ha podido lanzar un pelotazo bajo que el zaguero rojillo no ha podido restar. Sufre ahí Joseba, magnífico en cambio en ataque, incluso desde atrás. Mientras tanto, los azulones no conseguían marcar la diferencia. Así, aunque el tanteador se ha apretado (11-10), sus sensaciones no eran buenas. Martija, muy forzado desde el ’10’, no ha devuelto a buena. 12-10 al primer descanso.
A la salida del parón, los colorados se han vuelto a marchar (14-10). Altuna ha marcado el ritmo, acompañado por un Ezkurdia muy enérgico y siempre ofensivo. Ni Javi ni Julen han podido igualar ese ritmo y la desventaja ha crecido (17-11). Muy desmoralizador ese 17-11, decantado tras un dos paredes de Altuna, un resto de Martija casi en la grada y finalmente, un gran sotamano del de Amézqueta que Zabala, pese a su salto, no ha podido alcanzar junto a la pared. Estaban siendo mejores los colorados y además, Zabala no tenía su tarde (dos ganadores y cinco fallos al final). Así pues, 18-11 al segundo descanso. Todo el pescado estaba ya vendido en el Beotibar (19-12).
Irreconocible en el tramo final, Zabala le ha dado al aire en el 20-12. Sin la garra o el acierto de otras tardes, no ha sido su partido. Que los rojos llegaran al cartón 22 era ya cuestión de minutos. Un saque de Altuna y otro rápido tanto final han acabado con la contienda tras más de 700 pelotazos. La experiencia es un grado y bien lo han demostrado este jueves Altuna y Ezkurdia.
Zabala: «Desde la elección de material, sabía que no pasábamos de 12»
Tras su derrota, Javier Zabala se ha mostrado muy contundente en la ETB. «Desde la elección de material sabíamos que no pasábamos de 12 y ya hemos puesto mala cara. Hemos empezado y había tres pelotas que eran más vivas, pero nos hemos dado cuenta de que no hacíamos daño en ningún lado. Es imposible mover a Ezkurdia del 5′ si la pelota no anda más. Ellos son justos semifinalistas». Ahora, les toca centrarse en su última oportunidad hacia las semifinales. Será el próximo domingo, ya sin red.
