El riojano Javier Zabala y su compañero Julen Martija han vencido en un Adarraga repleto a Erik Jaka y Martxel Iztueta (20-22), en un encuentro memorable y prolongado durante casi hora y media. Tercer punto para la dupla riojano-navarra, que ha remontado varios momentos muy complicados para llevarse el gato al agua, después de más de 700 pelotazos y, además, deja atrás su mala racha de dos derrotas seguidas. Su victoria se ha complementado con el triunfo de Darío-Loza frente a Peña II-Salaverri (22-17), en una tarde fantástica de pelota en el frontón logroñés.
Ya había advertido Javi de que se enfrentaba a unos rivales muy complicados y no ha errado. Erik juega a mil revoluciones y ha comenzado increíble. Saque y remate, tanto y fallo de Martija para un 3-0 frenético. No ha sido el inicio de los azules, lejos de su mejor momento hasta que el partido ha avanzado (5-2).Sufridores en el primer tramo, la clave para Zabala y Martija era igualar en intensidad a sus rivales para tener opciones. Llevar la iniciativa y de esa forma, descuadrar a un Jaka anárquico, imprevisible.
FOTO: Fernando Díaz.
El Adarraga se volcaba con su paisano, que trataba de nivelar la balanza (5-3). La grada celebraba cada tanto de un Javi valiente, metido en el partido y con ganas de luchar (7-5). Iztueta, con un lanzamiento de fuerza, ha hecho el 8-5. No se han entendido ni Zabala ni Martija al ir a por esa pelota del vasco. Y lo mismo les ha pasado a Jaka y el propio Iztueta con un golpe de Zabala. La velocidad seguía precediendo el envite (8-6), pero no sería así al final.
Del frenesí a una batalla memorable
El 8-7, en cambio, se ha tenido que jugar dos veces. En la primera, el último golpe de Zabala se ha estrellado en Jaka y los jueces han determinado repetición. En el segundo turno, Jaka la ha mandado arriba (8-8). Se lo ha creído la afición, viendo que era posible, muy posible. A esas alturas, el encuentro había pasado a tantos disputados, donde los pelotazos se iban frecuentemente sobre los veinte. Pero los rojillos han vuelto a golpear (10-8, con seis ganadores de Jaka). También erraba Erik (10-9) y seguidamente Javi Zabala. Se ha lamentado profundamente el najerino de mandar a mala una bola favorable. Golpe a la pared y cabreo ostensible.
Foto: Fernando Díaz
Con 12-9 al primer descanso, los rojos amenazaban con volver a marcharse. Lo han hecho, con un inspirado Jaka y un Iztueta muy poderoso no erraba (16-11). Pequeño bajón en los ánimos de la grada, que lo veía complicado. Hasta que dos chapas seguidas, una de Jaka con todo a favor y otra de Iztueta desde atrás, han metido de lleno al frontón. No hay dos sin tres, así que Zabala ha acabado en el choco para algarabía de una afición que, en pie, ha gritado el «Sí se puede, sí se puede». Creía el respetable, pero un saque-resto de Jaka ha enfriado los ánimos. Magnífico golpe al ancho, de primeras, inapelable. El partido crecía en calidad.
Tan genio como desordenado es Erik Jaka y por segunda vez en el partido, un malentendido entre los rojos ha dejado una bola sin responder (17-15). Todavía había partido, claro que lo había. Más todavía cuando Zabala, con un golpe espectacular al ‘7’, ha provocado el fallo de de Martija en el 7′ y seguidamente, Iztueta ha conseguido restar desde el rebote, pero la ha mandado fuera. 17-17 y recta final de infarto. Porque Martija le ha buscado las cosquillas a Iztueta, haciéndole sudar. Momento en que Jaka, con un enorme gancho de volea, ha puesto el tanto 18. Tarde memorable, con la esperanza del público en un partido todavía en el aire. 18-17.
FOTO: Fernando Díaz.
Un final épico
A partir de ahí, cada punto ha costado sangre, sudor y lágrimas. 18-18, tras una enorme resistencia de Iztueta para que al final, Jaka dejara pasar la pelota, al pensar que estaba su compañero. Tercera vez que le ha ocurrido. El espectáculo, despistes al margen, estaba siendo memorable: 19-18, 20-18, un estratosférico 20-19 y después, 20-20. Zabala ha salvado una bola casi imposible en la grada y Martija ha conseguido tanto tras llegar a una dejada dificilísima en la esquina. Celebración espectacular de Julen, digna de un día decisivo. Esa era la atmósfera, capaz de aficionar a cualquiera a este deporte.
Foto: Fernando Díaz
Restaba solo un partido a dos puntos, jugado por los cuatro pelotaris a un nivel estratosférico. Nadie daba una pelota por perdida, todos salvaban bolas imposibles y tras 63 pelotazos eternos – cada tanto mejoraba – Iztueta ha errado para el 20-21. Piel de gallina, con un rebote entregado y una afición rendida al enorme espectáculo. Un espectáculo que han culminado los azules con una victoria épica (20-22). Celebración de Zabala entregado a una hinchada eufórica, incrédula, ojiplática por lo presenciado.
Zabala: «Ha ganado la gente»
Alegría incontenible del najerino en la ETB tras el final: «Hoy ha ganado la gente más que nosotros. Nos han servido esos sí se puede, pero sobre todo los del principio, cuando íbamos abajo y no nos salían las cosas. Nos ha metido la gente. Parecía una gran final este partido, esta es la esencia de los riojanos». Tercer punto para ellos: «Lo necesitábamos, era la mejor manera de cerrar el año. Nos dará mucha fuerza para luchar el cuarto punto». La próxima cita para ellos será el día 1 de enero, ante Laso y Albisu en el Astelena de Eibar (17:15 horas, segundo turno, ETB1).
