Pepe Ibáñez vuelve a publicar. Y lo hace, una vez más, mirando a Calahorra, pero esta vez desde un ángulo más amplio, más íntimo y también más colectivo. Tras libros dedicados a las reinas de las fiestas y al comercio calagurritano, el autor presenta ahora una nueva obra construida a partir de fotografías, recuerdos y, sobre todo, de la participación de la gente. Esta vez el camino ha sido el contrario: de las redes al papel.
El origen del libro es casi casual. Ibáñez lo sitúa en febrero de 2024, durante la presentación de su anterior trabajo en el Centro Riojano de Madrid. Allí, una pregunta aparentemente inocente —»¿y la próxima obra?»— se quedó rondándole la cabeza. Semanas después, una fotografía, una discusión y el simple gesto de detenerse a mirarla con atención encendieron la chispa. «Si aprendemos a mirar una foto, salen historias», pensó. Y así empezó todo.
Durante todo 2024, Pepe Ibáñez se impuso una rutina casi periodística: una fotografía diaria en redes sociales, acompañada de un breve texto. Día tras día, sin excusas. Las imágenes despertaban recuerdos, comentarios, debates tranquilos. Y al cabo de un año, surgió la idea clave: que todo aquello no se perdiera en la nube. El resultado es un libro que recoge 365 ‘píldoras’, pequeñas historias construidas desde una imagen, pero ampliadas hacia un tema general: fiestas, peñas, gastronomía, edificios, tradiciones o lugares ya desaparecidos.
La estructura es clara y constante. Cada fotografía ocupa una página; en la otra, el comentario del autor y, además, un texto más amplio que contextualiza el tema. Pero hay algo más: Ibáñez ha incorporado unos 2.000 comentarios reales escritos por los seguidores que participaron en redes. Sin censura, sin recortes, solo con correcciones ortográficas. Un coro de voces que convierte el libro en una obra coral e intergeneracional.
Entre las anécdotas más singulares del libro destaca una de las fotografías más antiguas que recoge la obra: una imagen de los Santos Mártires en el campo, tomada a comienzos del siglo XX por el fotógrafo Muro. La fotografía, difuminada y de baja calidad por el paso del tiempo, muestra a los santos con un telón pintado al fondo y se convierte en el punto de partida para una historia campestre, muy alejada de la iconografía actual. Ibáñez decidió incluirla precisamente por su valor histórico y simbólico, como ejemplo de cómo una imagen aparentemente pobre puede contener una enorme carga de memoria colectiva. La última una del puente de hierro de la Catedral. «La verdad es que es en la única que hubo un poco de polémica, en el resto la gente entendió que publicar esas fotos tenía como objetivo aunar recuerdos y no hablar de política», explica quien fuera concejal de Calahorra durante dos décadas.
El libro tiene también un fuerte componente autobiográfico. Cada imagen conecta con vivencias personales: la discoteca Arlequín, el colegio, las fiestas, los olores de la infancia. «Los olores te devuelven de golpe a un sitio», explica. Y junto a eso, un homenaje explícito a los abuelos, a la memoria transmitida, a esa «enciclopedia viva» que fueron las generaciones anteriores y con las que convivió de niño.
Las fotografías proceden, en su mayoría, de archivos públicos e internet, pero el proyecto fue creciendo con las aportaciones de los lectores. Algunos enviaron imágenes del mismo lugar en otra época, otros compartieron fotos familiares o anécdotas personales. Incluso llegaron comentarios desde fuera de España. Ese material extra ocupa varias páginas finales y refuerza la idea central del libro: la memoria compartida.
Con 824 páginas, Ibáñez cierra su etapa como escritor. «Este es el último», asegura. El libro se presenta este lunes a las 19.00 horas en el centro cultural de Caja Rioja en Calahorra y podrá adquirirse desde el martes en las tres librerías locales que quedan en Calahorra. Más que una publicación al uso, Pepe Ibáñez entrega un archivo emocional de la ciudad, un intento deliberado de que los recuerdos no se pierdan. Porque, como él mismo resume: «Lo escrito en redes pasa… pero lo impreso, se queda».
