Javier Zabala se ha impuesto a Darío en Soria (19-22) y jugará la liguilla de cuartos del Cuatro y Medio. Partido riojano con muchas fases y cambios en el marcador, resuelto en 53 minutos y 253 pelotazos. Con su clasificación, Zabala se incorpora al Grupo B, junto al gran favorito Altuna III, Peña II y Bakaikoa, que ha vencido a Artola en la previa (15-22).
Darío ha comenzado mejor, con dos remates al ancho (2-0), pero Javi pronto le ha dado la vuelta al marcador (3-3). Ambos contendientes tenían debilidades claras: a Darío le pesaba restar con la zurda y a Zabala, el estado de su mano derecha. Así que, para vencer los tantos, ambos han buscado el talón de Aquiles del otro. En el primer tramo, el logroñés se ha marchado poco a poco en el marcador (4-8). Quería reaccionar el ‘pelaire’ (8-10), pero el saque cada vez le funcionaba mejor a su rival (8-12 al primer descanso).
A partir de ahí, Zabala ha metido la directa. Mandón con su primer golpe, ha acortado los tantos al máximo. Parecía que no habría historia en La Juventud (8-20). Sin embargo, el camino hacia el cartón 22 le ha costado más sufrimiento del previsto. De repente, Darío ha empezado a obligarle a usar la diestra. Ha arriesgado con su saque y le ha servido para acercarse en el marcador (15-20). Aunque su oponente ha hecho el 15-21, una doble falta de Zabala ha abierto de nuevo las cosas (17-21).
La crisis ha mutado del colorado al azulón, al que le ha costado un mundo sumar tantos. Darío se ha llegado a poner a dos de diferencia (19-21), ya en las barbas de su rival. Sin embargo, su saque se le ha marchado largo y Zabala ha avanzado ronda. El ezcarayense se ha arriesgado, esta vez sin éxito.
Altibajos para ambos
Tras el encuentro, ambos han hablado ante los micrófonos de la ETB. Zabala ha reconocido sus dudas: «No es la primera vez que me pasa, se me han venido los fantasmas y me he visto ahí sufriendo. Hay veces en las que te sale todo de cara y otras que parece que cuesta un mundo hacerlo. Mi derecha es delicada, gracias a Pedro García estoy aquí. Mis manos son muy delicadas, pero hoy no he sentido tanto dolor».
Mientras tanto, Darío ha afirmado que la primera parte del encuentro ha sido «para olvidar». «Me estaba poniendo malo, un poco acelerado también», ha confesado el ‘pelaire’. Respecto a la segunda parte, sí ha valorado su mejoría: «Veía que tenía problemas con la derecha, igual que yo tenía con la izquierda. Era capaz de llevar la iniciativa durante los tantos. Así es la pelota. Al principio me quería marchar del frontón y en la segunda parte, he estado a gusto, salvo la doble falta de saque».
