El Cuatro y Medio abrirá este sábado en Soria con un choque que promete máxima intensidad. Darío Gómez y Javier Zabala medirán sus fuerzas en los octavos de final de este torneo. Un duelo entre riojanos que garantiza emoción pero que deja a la afición con un sabor agridulce, ya que solo uno de los dos podrá continuar en la competición.
La rivalidad deportiva entre ambos pelotaris ha crecido en este 2025. Darío se llevó el primer asalto en abril, en Vitoria, dentro de la primera jornada del Manomanista. Apenas unos meses después, en julio, Zabala respondió con contundencia en Segura, dentro del Cuatro y Medio de San Fermín, dejando en siete tantos al de Ezcaray. El choque de este sábado será, por tanto, la tercera entrega de este duelo entre pelotaris riojanos.
El premio no es menor: el vencedor se clasificará para la liguilla de cuartos del Grupo A, donde ya esperan como cabezas de serie Altuna III y Peña II. El cuarto integrante del grupo saldrá del duelo que disputarán este viernes en Alegría Iñaki Artola y Joanes Bakaikoa.
Mientras, en el Grupo B, serán Jaka y Peio Etxeberria los cabezas de serie, a la espera de los ganadores de los cruces entre Ezkurdia-Elordi y Larrazabal-Zubizarreta III.
El campeonato también llega con cambios relevantes en su reglamento. Desaparecen las elecciones de material en jornadas previas, que pasarán a realizarse minutos antes del partido, y el saque se retrasará medio cuadro, desde el cuatro al cuatro y medio.
Las semifinales están fijadas para el primer fin de semana de noviembre en San Sebastián y Vitoria, mientras que la gran final se disputará el 16 de noviembre en una sede aún por definir. Un calendario que, un año más, no hará parada en La Rioja, aunque el protagonismo de Darío y Zabala garantiza que la tierra riojana tendrá voz propia en este arranque de la competición.
