El aeropuerto de Logroño-Agoncillo afrontaba este viernes un momento decisivo con la finalización del plazo para que las aerolíneas interesadas presentasen sus ofertas al concurso convocado por el Gobierno de La Rioja para establecer vuelos regulares a Londres y a otra capital europea. Una licitación de 2,7 millones de euros iniciales que estaba destinada a garantizar la internacionalización de la infraestructura y que se ha quedado desierta. Y es que el momento de esta licitación ha llegado en un contexto de enorme incertidumbre: la batalla abierta entre Ryanair y Aena ha puesto en jaque a numerosos aeropuertos regionales y también el futuro que el Gobierno regional había diseñado para el de Agoncillo.
El contrato, gestionado por la sociedad pública La Rioja 360 Grados Avanza, perseguía asegurar un mínimo de dos frecuencias semanales a Londres y, además, abrir la puerta a rutas con otras posibles capitales europeas. El pliego contemplaba, además de la operativa aérea, acciones de promoción conjunta: desde la presencia de la marca La Rioja en las revistas de a bordo hasta vinilados de aeronaves. Todos los ojos miraban a Ryanair pero el momento, en plena batalla con el Gobierno nacional, ha dado al traste con la iniciativa regional.
La compañía irlandesa, líder en tráfico aéreo en España, anunciaba estos días el recorte de dos millones de plazas en 2025, tras un verano de ajustes en varios aeropuertos medianos y pequeños. El tijeretazo ya había afectado con especial dureza a instalaciones regionales y continuaba esta semana con más recortes. Los más cercanos a La Rioja, los de Vitoria, Santander y Zaragoza. En la capital maña el recorte es del 45 por ciento (3 rutas); en Santander, del 38 por ciento (4 rutas) a los que se suma ahora Vitoria, donde el recorte de plazas será del 2 por ciento en esta temporada de invierno.
El futuro del aeropuerto riojano se ha jugado en este mismo tablero. La paradoja es evidente: mientras se cerraba el concurso para traer vuelos internacionales a La Rioja, la aerolínea que domina buena parte del mercado de pequeños aeropuertos reducía operaciones en otros puntos similares. El riesgo de que Logroño se quedase sin un operador candidato al pliego planeaba desde el primer momento que empezaron las tensiones entre Ryanair y el Gobierno central. En un mercado tan volátil, la duda era inevitable: ¿sin Ryanair en el horizonte quién podría apostar por un aeropuerto que apenas supera los 20.000 pasajeros al año?
La carta de Barcelona
En paralelo, el presidente del Gobierno riojano, Gonzalo Capellán, anunciaba esta misma semana en el Parlamento una nueva licitación para garantizar vuelos entre Logroño y Barcelona. Se trata de un contrato de 1,1 millones de euros anuales durante dos años, con previsión de que los primeros vuelos despeguen en la primavera de 2026 y billetes a la venta desde finales de 2025. La ruta tendría entre dos y tres frecuencias semanales.
Capellán subrayaba que su objetivo es “mejorar las capacidades del aeropuerto para que tenga más horas de apertura y mayores posibilidades” y reclamaba al presidente Sánchez la declaración de Obligación de Servicio Público (OSP) para la instalación y una rebaja de las tasas aeroportuarias.
El contraste resulta llamativo. Mientras el Gobierno regional redobla esfuerzos para dotar de vuelos regulares a Agoncillo —con Londres y Barcelona como grandes apuestas—, la coyuntura del sector aéreo se ha complicado. Ryanair desvía sus aviones a mercados más rentables y la guerra con Aena por las tarifas ha introducido al sector en una inestabilidad prolongada.
El tráfico aéreo en España está en cifras récord, pero la expansión se concentra en los grandes hubs: Madrid, Barcelona, Málaga, Sevilla. Las infraestructuras medianas, como Agoncillo, necesitan contratos públicos para sobrevivir. Y ahí reside la gran incógnita: ¿podrá La Rioja conseguir rutas internacionales mientras el líder del low cost reduce su huella en aeropuertos parecidos?
