María Jesús Agustín se estrenó el año pasado en el Grupo Marqués del Atrio como directora de campo para vivir en primera persona una vendimia 2024 marcada por la inestabilidad meteorológica en plena cosecha. Una vendimia que se extendió por diferentes zonas vitícolas de Rioja, con el esfuerzo y los trajines que ello implica para coordinar la recogida en tiempo y forma para cerca de 1.200 hectáreas y más de 200 proveedores de uva repartidos por la denominación. Desde Alfaro y Calahorra hasta las localidades navarras amparadas en la DOCa, llegando incluso a las parcelas más extremas de Rioja Alta ubicadas en Bañares.
Después de ejercer como responsable de calidad y viñedo en la bodega Marqués de la Concordia entre 2006 y 2021, y ser inspectora en el Consejo Regulador de la DOCa Rioja entre 2021 y 2023, Agustín afronta su segunda vendimia desde Marqués del Atrio, en Mendavia; Faustino Rivero Ulecia, en Arnedo, y Valderrivero, en Ribera del Duero. Lo hace, además, antes de tiempo porque el astro de las últimas semanas también ha trastocado el calendario de cosechas para estas bodegas. El tempranillo blanco de ambas bodegas de Rioja se ha vendimiado este mismo miércoles con una media de 12,5 grados, inaugurando así la campaña 2025 en el Grupo, cuando hace un año se recogió un 9 de septiembre.
– ¿Les ha pillado por sorpresa este adelanto de vendimias?
– La verdad es que un poco sí. Es cierto que el año pasado se retrasó este comienzo por las lluvias de principios de septiembre, pero aún así el tempranillo blanco se hubiera recogido en torno al 4 de septiembre, así que tenemos prácticamente una semana de adelanto. Sabíamos que al haber poca uva la cosecha iba a venir adelantada, pero lo que ha ocurrido este año es que han venido jornadas en el mes de agosto con unos valores térmicos muy elevados y que no teníamos previsto. Las temperaturas máximas han sido determinantes y, además, hemos visto que algunas viñas están empezando a perder algunas hojas. Especialmente, esto se está dando en las parcelas que no cuentan con regadío y que comienzan a sufrir los efectos del estrés hídrico. Así que si hay grado y tenemos hoja, hay que empezar a recoger todo para evitar perder más cosecha.
– ¿Para cuándo está previsto recoger las primeras uvas tintas?
– Lo haremos este jueves con la zona de Alfaro y también en puntos de Navarra como Azagra, Mendavia y Andosilla, que son más tempranas. Además, el tempranillo tinto también se ha adelantado respecto al año pasado prácticamente en los mismos tiempos que el blanco. Al final, al haber poca uva ha madurado todo muy rápido.
– ¿Cómo less han afectado las tormentas de este verano?
– Pues la zona de Calahorra, por ejemplo, ha salido muy mal parada de todos estos episodios tormentosos. Esta zona no tiene nada de uva, ha sido un año muy malo. Entre el granizo y el mildiu, las parcelas han sufrido mucho, por no hablar de que en este caso contábamos con un agricultor que trabaja las viñas en ecológico, pero esta vez no hay nada que hacer.
– ¿Qué merma han dejado estos fenómenos en las viñas que controla Marqués del Atrio?
– La cosa es que hay bastante irregularidad en el campo. Lo mismo te encuentras con parcelas que tienen un 30 por ciento de daño que otras que están con un 10 por ciento y otras rondando el 20 por ciento, incluso algunas viñas que ni se van a recoger. Así que la media de pérdida de producción rondará el 20 por ciento. Esto provocará que la vendimia vaya a ser más corta en el tiempo. En este sentido, calculamos que se prolongará durante un mes.
– ¿Cómo definiría esta nueva campaña que ya comienza en el Grupo?
– Ha sido un año muy complicado en general. Al haber tan poca uva, una vez que los racimos empezaron a enverar el mildiu se fue controlando (con la pérdida de uva que eso supone porque había llegado ya a los racimos). Lo bueno es que la uva ha madurado con buena calidad, porque en este caso el mildiu no ha afectado. El ciclo ha seguido su proceso normal, exceptuando estos últimas días de calor que han acelerado todo.
– ¿Se teme que ocurra lo del año pasado con las lluvias que fraguaron la vendimia?
– En 2024 la botrytis nos estropeó la uva porque empezó a jarrear los días previos a iniciar la campaña y después, cuando ya estábamos en plena recogida, así que ahora estamos con cierto miedo y expectantes de lo que pueda pasar, confiando en que no lleguen las precipitaciones de igual forma al año pasado. Lo que es evidente es que lo que tenemos ahora en campo es poco, pero de buena calidad, así que esperemos que se mantenga.
