Tras caer por 2-0 frente a la Oyonesa, el Arnedo busca la remontada en la vuelta de las semifinales de la fase de ascenso riojana a Segunda Federación (domingo 17:30 horas, Sendero). Será el primer playoff que se juegue en Sendero en los 75 años de historia del club. En la ida, los tantos de Iñaki Rivas (46′) y Jorge Arnáez (94′) dieron ventaja a los vascos. Los riojabajeños necesitan vencer por dos goles para llevar el cruce a la prórroga. Y al final de esta, avanzarían ronda al estar mejor clasificados. Fueron cuartos (61 puntos), por los 56 de su rival, quinto.
Los arnedanos, entrenados por Edu Hache desde el verano de 2024, apelan a su fortaleza en casa. No caen ante su afición desde el 6 de octubre, cuando les venció el Náxara (0-2). Hasta 37 puntos han logrado como locales en lo que va de curso, una cifra solo superada por el Náxara y la UD Logroñés Promesas (ambos con 49). En total, ganaron once encuentros, empataron cuatro y perdieron dos. Ante la Oyonesa, precisamente, vencieron por 1-0. Aunque mucho tiempo ha pasado ya desde aquella jornada 4.
Mientras tanto, los de Oyón tratarán de defender sus dos goles de ventaja. Llevan tres presencias consecutivas en el playoff, así que saben de qué va esta película. En la 2022/23, cayeron a las primeras de cambio ante el La Calzada. Un año más tarde, apearon al Alfaro y quedaron fuera en la final regional, frente al Anguiano (0-0 en Oyón y 2-1 en Isla). A la tercera, siguiendo esta progresión, los de Gerardo García León esperan alcanzar la final nacional. Un último escalón que ya disputaron en la 2009/10, en un campeonato concluido sin ascenso.
Foto: SD Oyonesa
Por su parte, el Arnedo no jugaba un playoff de ascenso desde la 2020/21. Un año más tarde, en la 2021/22, se proclamó campeón y ascendió directamente a Segunda Federación. Solo duró una campaña en ese nivel, pues la 2023/24 volvieron a Tercera y les costó. Por fin, después de tanto camino en el desierto, los riojabajeños han vuelto, al menos, a una ronda para luchar por el ascenso. Extremadamente lejos eso sí, de un ascenso directo logrado por un histórico Náxara (93 puntos).
Lo más destacado de ambas plantillas
En el Arnedo, la excepción es Sito Castro. A sus 45 años, el incombustible defensor todavía continúa en activo. Es el único del vestuario que supera los 32. El siguiente más mayor es Nacho Navajas, delantero con pasado, por ejemplo, en el Alfaro, de 31 años. El resto, todos por debajo de la treintena. Arimany (13 goles) y Mario Alonso (12) lideran el ataque de un conjunto con jugadores como Víctor Pradas (ex UD Logroñés), Nika o Estalayo. Los dos últimos, con pasado en el Náxara.
Juanma (12) y Diego de Miguel (9) lideran la ofensiva de una Oyonesa que cuenta con varios veteranos. Es el caso de Maestresalas, estellés con experiencia en el Izarra, Branco, Rojas o Iñaki Rivas. También llama la atención del riojano Jaime Garijo, un centrocampista que militó en los filiales del Granada y del Betis, con una cesión también por el Calahorra. Dada la cercanía de La Rioja con el Oion Arena, apenas cuatro kilómetros a través del Camino Viejo, varios futbolistas de la comunidad nutren esta plantilla.
Álvaro del Valle Rodríguez arbitrará un encuentro donde el Arnedo, a través de sus redes sociales, ha llamado a su afición a llenar el campo. Con todas las experiencias coperas e incluso, en Segunda B y Segunda Federación, ver por primera vez un playoff en su campo será un momento memorable.
