La Oyonesa, quinta (56 puntos) y el Arnedo, cuarto (61), se citan en la ida de semifinales de la fase riojana por ascender a Segunda Federación (domingo 18:30 horas, Oion Arena). Solo cinco puntos separan a ambos equipos, en una eliminatoria donde es difícil predecir un favorito. Los alaveses acumulan tres presencias consecutivas en la fase de ascenso, mientras que los arnedanos no la juegan desde la 2020-21. Pero campeonaron en la 2021-22 y pasaron un año por Segunda Federación, antes de volver a Tercera.
Ambos conjuntos comenzaron la temporada con altibajos y les costó asentarse en la zona alta. La reacción fue más rápida en el caso arnedano, pues entró en la zona alta en la jornada 10. Mucho más tardaron los riojanoalaveses, que se asomaron en la decimosexta. Y a partir de ahí, los dos se mantuvieron prácticamente en los mismos puestos en los que han terminado. En el caso de la Oyonesa, compitió por el quinto puesto con el La Calzada, ganando finalmente la batalla. Ahora bien, como la UD Logroñés Promesas no disputó el playoff de ascenso, la sexta también tuvo premio.
En cuanto a los máximos goleadores, Juanma (12) y Diego de Miguel (9) son los máximos anotadores alaveses. Mientras tanto, los 13 de Arimany y los 12 de Mario Alonso destacan en el ataque riojabajeño. Ninguno de los dos conjuntos cuenta con un súper anotador, pero la aportación colectiva es la clave en ambos.
Dos dinámicas en crecimiento
Tras su descenso desde Segunda Federación en la temporada 2022/23, los arnedanos atravesaron una muy complicada 2023/24. Mucho más cerca del descenso que de retornar a la división perdida, fue un año difícil en Sendero. En verano de 2024, Eduardo Hache cogió el banquillo del equipo, con más de una decena de jugadores nuevos. Y la apuesta, aunque con un inicio complicado, ha resultado. Al menos, los riojabajeños han regresado a una fase de ascenso. Eso sí, a 32 puntos del estratosférico líder Náxara (93).
Desde su campeonato sin ascenso en la 2009-10, la Oyonesa había permanecido una década más de una década sin pisar el playoff. De hecho, en la temporada 2017/18, fue decimoséptima, en zona roja. A partir de ahí, comenzó su crecimiento. Los alaveses volvieron a la fase de ascenso en la 2022/23 y desde entonces, no han parado. En 2024, el club anunció la contratación de Gerardo García León como técnico. El ex futbolista, que llegó a jugar una final de Champions, asumió así otro reto.
García León sabe además que, para que su equipo avance ronda, deberá ganar la eliminatoria. No les vale el empate, puesto que están peor clasificados. Esto es, si la eliminatoria sigue en tablas al final de la prórroga, avanzaría a la final el Arnedo. En esta liga, los choques entre ambos equipos quedaron 1-0 en Sendero y 0-0 en Oyón. Una igualdad similar a la que puede ocurrir en esta eliminatoria.
