La almendra va engordando en los árboles con cada día que pasa entre chaparrón y días soleados. Y al mismo tiempo, el fruto que se conserva en los almacenes a la espera de salir al mercado también sigue ‘engordando’ en precios. Una tendencia que ronda subidas de entre 20 y 30 céntimos por kilo en la última semana en las cotizaciones de las lonjas nacionales y que se espera que se mantenga al alza.
El motivo principal es la escasez de oferta para cubrir las últimas operaciones de compra de almendra por parte de las cascadoras, una falta de producto que se ha dado tanto en el marco nacional como internacional y es que la almendra americana tampoco abunda después de que sacaran al mercado grandes cantidades de pipa antigua, lo que entonces provocó una caída de los precios. Eesta situación de almendra encarecida ya se preveía, de hecho, el pasado verano ante la previsión de que no hubiera suficiente almendra parar cubrir la demanda.
Las sensaciones son muy positivas y más teniendo en cuenta que para esta campaña 2025 tampoco se prevén grandes producciones, lo que también influye en este encarecimiento. «Si bien es cierto que también creo que quien ha guardado su cosecha hasta ahora es un valiente porque es raro que el precio suba de esta forma desde enero hasta mayo», reconoce Javier Sertucha, técnico de la SAT La Galera de Aldeanueva de Ebro. Así lo refleja también en el podcast La Voz del Agro.
«La campaña empezó en agosto de 2024 con unos precios que rondaban los 4 euros y ahora todas las variedades han pasado de los 5 euros. Las subidas están entre el 20 y 30 por ciento según variedades», apunta Sertucha, remarcando que este escenario es algo excepcional en esta época del año. «Entre mayo y junio acaba la campaña y se liquida todo, por lo que es habitual que en estas semanas los precios no sean elevados porque los productores que aún quedan sin venderla la tienen que retirar y ya te ajustas a lo que te la quieran pagar. Pero hasta última hora la almendra sigue subiendo en precio».
Es más, se espera que los precios sigan creciendo «teniendo en cuenta las heladas y la mala floración que ha habido este año y que dejará una cosecha más mermada. Aunque para saberlo dependemos más de Estados Unidos que de nosotros mismos, como siempre. El mercado sigue incierto, pero es cierto que cuando va al alza de manera tan seguida nos ilusiona como sector», reconoce.
«Ahora todo son especulaciones», señalan desde la Cooperativa Agrícola Valle del Cidacos de Quel, «porque no se sabe qué va a pasar». Además, para su presidente, Pedro Martínez, serán pocos los productores riojanos que todavía tengan la cosecha de 2024 almacenada a la espera de ser vendida: «Eso ya no es como antes, cuando a veces se acumulaban hasta dos cosechas en casa. Ahora lo más habitual es vender antes de que cierre el año porque hay compradores que incluso ponen problemas para llevarse la almendra vieja si está más oscurecida».
Martínez reconoce que las perspectivas de producción «no son demasiado buenas» en el territorio nacional: «Hay zonas que han funcionado mejor que otras y aquí en La Rioja también ha sido muy desigual, una cosecha a zonas, más bien media tirando a la baja. Al final el agua pilló a las flores en plena floración, en la peor época, y también tocó algo el hielo. Hubo alguna variedad en la que se cayeron las flores incluso sin llegar a abrirse siquiera. La cosecha se decide en la floración y este año no ha podido ir peor el tiempo, ni han volado las abejas y ni las variedades autofértiles han cuajado bien. Tal vez las que más se han salvado son las tradicionales que florecieron antes, como la largueta, la marcona y la común».
Por variedades, las diferencias de precios han variado. «La largueta y la marcona, que solían ser las más caras, han subido en torno a un diez por ciento, mientras que las de floración tardía lo han hecho en un 30 por ciento, igualándose mucho los precios de ambas. La variedad belona, que solía estaba por encima de las de floración tardía, se ha encarecido menos, quedándose algo por debajo o prácticamente al mismo precio que las nuevas variedades de floración tardía», refleja Sertucha.
Unos precios, sin embargo, que no han alcanzado todavía el techo histórico de la almendra. Cabe recordar que hace algo menos de diez años la almendra alcanzó precios muy altos. «Luego empezó a bajar, tocó fondo y ahora ha vuelto a remontar, pero todavía tiene recorrido para seguir encareciéndose. Por no hablar de la ecológica que antes valía un dineral y ahora casi se ha igualado con la convencional, por lo que hay productores que prefieren venderla como varietal», apunta.
En el caso de la Lonja de Albacete, las últimas cotizaciones (a fecha de 8 de mayo) recogen nuevas subidas de precios de en torno a 20 céntimos por kilo en todas las variedades de almendra, superando algunas ya los 6 euros: marcona, 6,15 euros/kilo; largueta, 5,55 euros/kilo; guara, 5,40 euros/kilo; comuna, 5,25 euros/kilo, y ecológica, 5,60 euros/kilo. Unos precios, remarcan desde la Lonja, que son «orientativos en origen».
En este sentido, Martínez apunta que los precios que publican las lonjas «son a modo de referencia para saber si sube o baja el precio, pero luego cada uno negocia siempre algo por encima, además de que influye el volumen de carga que se vende».
