Concluida la liga regular en la Tercera riojana, llega la fase de ascenso. Pese a que el filial de la UD Logroñés ha terminado segundo (79), no participará, puesto que su primer equipo continúa en Segunda Federación. De esta forma, lo harán el Varea (tercero, 68 puntos), el Arnedo (cuarto, 61), la Oyonesa (quinta, 56) y el La Calzada (sexto, 54). Todos afrontarán la fase riojana en busca de un representante para la fase nacional.
Así, las semifinales de la fase riojana se disputarán mediante una eliminatoria a doble partido. Los peores clasificados se emparejarán con los mejores, disputándose la vuelta en casa de estos últimos. Además, en caso de empate al final de la prórroga, avanzará el conjunto con mejor puesto. El La Calzada (6º) se medirá al Varea (3º), con la ida en El Rollo (domingo, 18:00 horas) y la vuelta en el Ángel Aguado (24-25 de mayo). En el otro cruce, la Oyonesa (5ª) se medirá al Arnedo (4º), con el primer duelo en el Oion Arena (domingo, 18:30 horas) y la vuelta en Sendero (24-25 de mayo).
Foto: SD Oyonesa
Pese a su irregular segunda vuelta, el La Calzada ha vuelto a meterse en un playoff. Llegó a la final por el ascenso en el año 2023 y ahora, los de Iban Díaz de Guereñu esperan volver a soñar. Su campo, El Rollo, suele convertirse en una fiesta cuando llegan los momentos clave. Enfrente, los calceatenses se medirán a un Varea ya clásico en estas rondas. Los arlequinados acumulan cuatro promociones consecutivas desde que se creó la Tercera Federación. Llevan 65 goles a favor, labor en la que destaca el veterano Ubis (17). Además, será el broche de oro para el punta Rubén Pérez, que abandonará la entidad al final de campaña.
Por otro lado, apenas cinco puntos han separado a la Oyonesa del Arnedo en la tabla. Enfrentamiento igualado, donde ambos conjuntos cuentan buenos argumentos. Juanma (12) y Diego de Miguel (9) son los máximos anotadores alaveses, por los 13 de Arimany y 12 de Mario Alonso en los riojabajeños. Los de Sendero no jugaban un playoff de ascenso desde la 2020-21, si bien campeonaron en la 2021-22 y pasaron un año por Segunda Federación. Por su parte, los alaveses acumulan tres playoff consecutivos. Difícil establecer el favoritismo.
El camino a Segunda Federación
A partir de ahí, los dos ganadores de esas eliminatorias avanzarán a la final regional, que mantendrá los mismos condicionantes ya citados. La ida de ese último escalón riojano tendrá lugar el 31 de mayo o el 1 de junio, mientras que la vuelta sería una semana después (7-8 de junio). El vencedor autonómico pasará a la última fase nacional, último paso hacia el ascenso a Segunda Federación.
Esa última ronda mediría al clasificado del Grupo XVI con alguno de los otros diecisiete vencedores de las restantes fases autonómicas de la Tercera, a sorteo puro. En este caso, desaparecen las ventajas clasificatorias y de posición. Con la ida el 14-15 de junio y la vuelta el 21-22 del mismo mes, los nueve ganadores tendrán el premio de ascender a Segunda Federación. Un hito, que, desde la creación de la Tercera Federación, ya consiguieron vía playoff el Anguiano (2024) y el Alfaro (2022). Ojalá que haya un tercero este año.
