Con una hora de retraso por el temporal, el Adarraga acogió este sábado la primera sesión del Campeonato de La Rioja de Clubes. Atletas de todas las edades compitieron en categoría absoluta, donde jóvenes y atletas más mayores rivalizaron juntos en el centro deportivo riojano. Bajo la amenaza constante de la lluvia, el atletismo riojano pudo celebrar una de sus grandes fiestas anuales, que se vive así desde primera hora.
Poco tráfico todavía en los aledaños de la pista, donde se encuentra Javier, entrenador: «Tengo pruebas variadas, combinadas, individuales. Esto es un campeonato absoluto y tengo cinco atletas. Esperemos que, dentro de lo que va a dejar el tiempo, podamos correr lo que nos dejen. Hemos tenido reunión esta mañana, no sabíamos si íbamos a competir o no. Lo hemos retrasado un poco». En concreto, con atletas entre 14 y 30 años.
Cerca de él se encuentra el juez Alberto Pavía, encargado del ‘foto finish’. Para ello, tiene destinada una gran cabina encima de la pista: «Tengo una cámara que graba las llegadas y estoy de guía para todas las funciones (megafonía, avisos de incidencias…) Llevo 51 años aquí y me toca estar solo. Solo hay diez jueces y haría falta, al menos, 14 ó 15. Siempre ha faltado gente». Micrófono en mano, anuncia el orden de pruebas y los resultados que se producen. Una labor dedicada a un deporte que ama.
Un inmenso cariño por el atletismo siente también Patricia Lorente, presidenta de la Federación riojana desde noviembre. La primera mujer en serlo. Es también atleta y después de correr, atiende a NueveCuatroUno: «El campeonato consta de cinco clubes en chicos y cinco en chicas y el que más puntos tenga, gana». Lorente explica las limitaciones de este campeonato: «Hay muchos atletas riojanos que son los mejores y están en otros clubes de fuera». Cita el caso de Elba Parmo, del FC Barcelona y que entrena en Albacete.
«Tenemos jovencitos, sub-16, sub-18, que están haciendo marcas y están cerca de la mínima», explica Lorente. Y esa es la intención de una Federación que quiere ampliar su trabajo de cantera: «Estamos realizando una campaña de captación en veinte colegios, para ver si conseguimos que algunos niños y niñas realicen actividad física». La calagurritana pone como modelo el trabajo realizado en la vecina Navarra: «Estaban parejos a nosotros, pero su presidente ha trabajado muy bien y queremos seguir su ejemplo. Aprendemos de nuestros errores».
Por ello, la Federación ha contratado a Nahikari Acedo, una nueva directora técnica: «Llevo todo el tema técnico, reglamentario, resultados, horarios». Natural de Vitoria, lleva desde los cinco años en el atletismo. Los mismos que estuvo en el Centro de Alto Rendimiento de Soria, con dos clubes de División de Honor. «Me saturé, allí era mucha presión, me llamó Patri (por Patricia Lorente) y aquí estoy más tranquila», explica.
Según explica, casi doscientos atletas participaron en la sesión del sábado y en total, 315 inscripciones para el conjunto de la competición. En cuanto al campeonato, Lorente cita nombres como Carlos Beltrán (longitud), Eliani Casi (400 metros), Daniel Blanco (4×400), Marcos Moreno (disco) o Rodrigo Iglesias (jabalina).
Algunas de las figuras más destacadas
La cubana Eliani Casi (1996), entrenada por Héctor Barrasa, es una de las atletas más destacadas del deporte riojano. Empezó a los catorce años en su país y al llegar a La Rioja pudo retomar la práctica del deporte: «Sigo con la misma ilusión y estoy muy contenta. Estoy centrada en el 400, es la prueba que siempre suelo hacer. También me gusta el 200 y bueno, algún 100 ha caído por ahí. Me gustaría poder ir con Cuba a alguna competición internacional, a un Centroamericano, o a un Iberoamericano».
Casi valora las ayudas que le dan en La Rioja, pero pide algo más: «La pista está muy bien, la instalación deportiva también, pero todo se puede mejorar. Pienso que la Federación se tiene que enfocar no solamente en el atletismo general, sino en atletas que destacan y tengan facilidad para seguir mejorando».
Eliani Casi
Otro deportista destacado es Carlos Beltrán (2002), que atiende a NueveCuatroUno tras correr los 100 metros lisos. Nació en Ourense, pero lleva ocho años afincado aquí. «Es mi primer 100, a ver qué tal va la final. Mañana (por el domingo) tengo los 200 metros. La Rioja está haciendo las cosas bien. Hay muy buen ambiente, más que en años anteriores y se está notando en la cantidad de gente que viene a la pista a vernos». Él no es velocista puro y su prueba es el salto de longitud: «Mi objetivo a largo plazo es volver a la selección. Ya he estado en categorías inferiores (sub-18 y sub-20).
Por su parte, Daniel Blanco corrió el 400. Empezó el atletismo como actividad extraescolar en el colegio y gracias al entrenador Héctor Barrasa pasó a la pista. Ya son veinte años de trayectoria. «Hago el 400 vallas, pero como todavía no hemos hecho muchos entrenos con vallas, corro el 400 lisos», explica el riojano. Según él mismo declara, su especialidad es complicada en La Rioja: «Hay menos nivel por número de licencias. Quitándome a mí, solo hay chavales. Suelo competir fuera, porque aquí cuesta encontrar una carrera de nivel».
Daniel Blanco
Con realismo, Blanco declara lo siguiente: «Aquí nadie vive de esto, salvo que estés a nivel olímpico. Yo ya cumplí mi sueño cuando me metí en la final del campeonato de España. Sé que repetir eso será muy difícil. Los Europeos y los Mundiales ya los voy a ver por televisión (ríe)».
La fe mueve montañas
Recién terminada su carrera de 400 metros, Rachid Daoudi (2000) cuenta su historia. Marroquí, llegó a La Rioja en 2021 y compagina su trabajo de ocho horas en las viñas con el atletismo: «Es un trabajo duro, sales de aquí y tienes que entrenar. Te levantas a las 7 y entras a casa a las 8 o a las 9. Cuando veas que quieres llegar a algo, esto te hace aguantar y luchar. Mi sueño es muy grande, llegar a los Juegos Olímpicos. Todavía me falta trabajar para ello».
Rachid solía correr medio fondo (del 1.500 al 10.000), pero ha bajado a la velocidad: «El medio fondo hay que entrenarlo en grupo, porque son muchos kilómetros. Como aquí casi todos entrenan solos, he bajado a la velocidad. Mi entrenador me dijo que se me daría bien y dije, pues vamos a probarlo. Mi primera marca fue 53 segundos y la segunda, 52». No se le da nada mal. Ganó la final del 400.
Rachid Daoudi
Desde sub-16 a Máster, la edad no es definitiva. Es el caso de Nuria Sánchez, que corrió el 1.500 metros y empezó a correr porque sus hijos hacen atletismo. Eso sí, presenta sus reivindicaciones: «El atleta común no puede acceder al Adarraga si no es Federado y esto es una barrera; siendo además unas instalaciones deportivas donde no entrena nadie por la mañana». O Rubén Hernando (Club Maratón Rioja), que a sus 47 años es un todoterreno del atletismo. Centrado en el fondo, es polifacético: «También hago pista, cross, lanzamientos, marcha, duatlón y quiero hacer triatlón».
Y no podía faltar Óscar Romero, el ‘abuelo’ de este concurso. A sus 71 años, corre todavía el 400 metros. «Tengo la mínima para ir al Campeonato de España Máster 70», explica. Lo hizo después de 40 años sin correr y tras una vida entre el cicloturismo y las pistas: «Fui el primer riojano que bajé de 50 segundos en 400 y tuve el récord durante 16 años». Una más de las historias reunidas en el tartán del Adarraga, lugar imprescindible del atletismo riojano.
