Por segundo año consecutivo y ante el mismo rival, no ha podido ser. El pelotari riojano Darío Gómez ha caído en la tercera jornada de la liguilla del Manomanista ante Altuna III, el vigente campeón (22-4). Tras unos peleados tantos iniciales (1-3), el de Amézqueta ha metido la directa y no ha dado opciones al ‘pelaire’. Mal sabor de boca para los riojanos que han acudido al Frontón Bizkaia de Bilbao a animar a su paisano. Tras vencer a Peña II en la previa (22-11) y a Zabala en la primera jornada (22-17), sus derrotas ante Larrazabal (20-22) y Altuna le han dejado fuera.
Parecía que el riojalteño iba a plantar batalla. Ha empezado con un par de dejadas, la última precedida de un gran saque (1-3). Seguidamente, Altuna ha recuperado el saque para ya no perderlo más. Tras mandar la pelota al choco, el guipuzcoano ha acabado con una dejada imposible (2-3). Y desde ahí, ante la impotencia del riojalteño, han llegado hasta quince tantos seguidos de su rival (16-3). Un tormento para el ezcarayense, que se ha visto superado por la velocidad, la fortaleza y la táctica de un oponente que ha buscado hacer daño a su zurda. Y su diestra está lejos del ideal.
Fortísimo en el saque, hábil en el sotamano y preciso al elegir las dejadas, Jokin ha borrado las posibilidades de Darío. A veces, la ha cruzado para tirar a Darío al suelo. En otras, ha acercado al riojano a los cuadros alegres para rematarle con pelotazos atrás. Y además, el guipuzcoano ha jugado al bote, pegado a la pared, para provocar el fallo de un ‘pelaire’ muy superado por su rival. «Está llevando la iniciativa él y es lo que no tiene que pasar», le ha advertido su botillero y hermano Asier. Claro que ante tal nivel de Jokin, tricampeón del torneo, responder era imposible.
12-3 al primer descanso y la sangría ha continuado. Por una vez, Altuna ha fallado (16-4) y entonces, los aficionados riojanos han intentado jalear al riojalteño: «Sí se puede». Pero esta vez, no se ha podido. Altuna ha continuado su exhibición hasta el segundo descanso (18-4) y ya no ha parado hasta alcanzar el cartón 22. Poco se podía objetar tras poco más de 40 minutos de partido.
Ante los micrófonos de la ETB, Darío ha expresado sus sensaciones: «He tenido días mucho mejores, Jokin ha jugado un gran partido. Darle la enhorabuena, que tenga mucha suerte, porque es el único representante que nos queda. Jokin me ha buscado la izquierda atrás, no le hacía nada de daño. Tenía pelota a placer continuamente, no había ni opción».
Preguntado por el estado de sus manos, Darío no ha querido entrar en el tema: «Él ha jugado bien y ya está. No hay que darle vueltas, él ha jugado muchísimo mejor que yo. Yo de izquierda arriba no le hacía nada de daño y me han entrado las prisas con la derecha. Hay que pensar en volver a entrenar, coger confianza y ya está. Quería hacerle un regalo a mi hermano para su cumpleaños, pero no ha podido ser». Así se ha expresado un pelotari que cumplirá diez años como profesional en junio.
