Día grande para la pelota riojana, en el que Darío Gómez, de rojo, se ha impuesto a Javier Zabala, azulón, en el Ogueta de Vitoria para conseguir el primer punto de la liguilla de cuartos del Manomanista (22-17). Ocho años después, desde el Víctor-Untoria de 2017, dos riojanos se medían en el Manomanista. Y ha resultado una notable contienda, con casi cuatrocientos pelotazos y un desgaste físico encomiable. Por cuestión de detalles y de una valentía final
El najerino ha comenzado mejor, colocándose 0-4. Sin embargo, ha llegado la reacción del ‘pelaire’. Un fallo de Darío y dos fallos de Zabala (4-4). Sin tregua, ambos pelotaris se han intercambiado tantos de forma muy rápida, hasta el 6-6. Poco a poco, Javi se ha ido entonando. Especialmente bello ha sido el 6-7. Darío ha mandado una dejada de izquierda y Zabala la ha cruzado, levantando a un Ogueta con presencia de riojanos. Era el Día de la Pelota y se notaba en el frontón, con la presencia de muchos chavales jóvenes. Hay cantera.
Javi se ha encontrado mejor en este tramo, aprovechando el dos paredes para marcharse en el tanteador (6-9). El partido seguía en márgenes estrechos. Darío le ha devuelto su propia medicina y Zabala la ha mandado alta (8-9). Y desde los botilleros, diferentes reacciones. «Tenemos el partido donde queremos. Varía un poquito en el saque», le ha dicho Asier Gómez al de Ezcaray. Mientras tanto, el de Zabala le pedía más decisión: «Cuando lo tengas, acaba». Conforme ha avanzado el encuentro, el ‘pelaire’ ha demostrado estar en muy buena plenitud física. Le convenía un partido largo y al de Nájera, los tantos explosivos y más cortos. Cada uno con su estilo, han ofrecido un gran espectáculo.
Zabala se ha ido 8-11 arriba, pero su rival le ha endosado un parcial de 4-0 hasta llegar al primer descanso por delante. Partidazo en Vitoria, con los dos pelotaris dándolo todo. Darío, con su saque, ha llegado al 14-11. Y ahí ha llegado la gran polémica del partido. El juez le ha pitado pelota fuera al colorado (14-12), pero en la repetición se ha visto que el envío ha entrado por dos palmos. Lejos de hundirse, Darío ha rematado un dos paredes con efecto para poner el 15-12. Javi ya estaba cansado y su oponente, una auténtica roca físicamente, lo ha intentado aprovechar (16-12).
Pero Zabala, en su momento más complicado, ha sacado fuerzas de flaqueza para reaccionar y con un contra parcial de 0-5, volverse a poner por delante (16-17). Recta final y momento de la verdad, donde el saque se ha demostrado clave. Darío ha jugado fuerte. Ha decidido ser valiente y eso le ha llevado al cartón 22. Viendo que su oponente restaba bien a bote, se ha lanzado adelante para marcar la diferencia. En dos acciones, saque y remate, ha empalmado tantos hasta el 20-17. Y una vez ahí, ha logrado ganar el partido tras más de una hora de lucha y enorme desgaste.
Tras el partido, Darío ha expresado sus sensaciones en Frontón TV: «Ya lo habíamos comentado. Iba a ser un partido durísimo, los dos nos agarramos a cada tanto muchísimo, intentar darle velocidad a la pelota. Ha sido un partido agónico, de la manera menos esperada, intentando ser valiente al final. Ir para adelante y meter presión a la hora de restar. Era un poco puerta grande o enfermería. Muy contento».
