El turismo vive su momento dorado en La Rioja. Nunca antes habían elegido tantos visitantes la comunidad autónoma más pequeña de España para desconectar de sus rutinas. Unos 850.000 viajeros respondieron a lo largo de 2024 a la llamada del vino (principalmente), los espacios naturales, la gastronomía y el patrimonio riojanos y la mayoría de ellos (813.072, según el INE) pasaron al menos una noche en los alojamientos locales.
El afluente de turistas ha venido aparejado con el desarrollo del sector, que ha experimentado uno de los crecimientos más significativos de la economía riojana en los últimos años. No en vano -según los datos del Instituto de Estadística del Gobierno de La Rioja-, la comunidad ha cuadruplicado en tan solo un septenio el número de alojamientos a disposición del turismo, pasando de los 431 registrados en 2017 a los 1.787 al cierre de 2024.
Basta echar un vistazo al gráfico sobre estas líneas para entender qué ha propiciado esta evolución: la irrupción en el tablero de las viviendas de uso turístico a partir del año 2018. Desde entonces, esta modalidad de alojamiento ha brotado como las setas, triplicando su oferta para pasar de las 480 registradas en 2009 a las 1.354 que constaban al cierre del pasado ejercicio. De hecho, si los sacamos de la ecuación (puedes seleccionarla o deseleccionarla pulsando la leyenda superior en el gráfico) la oferta de alojamientos riojana mostraría una tendencia casi lineal
Llegados a este punto, cabe precisar que el Instituto de Estadística no da cuenta del número de plazas que representan estas viviendas de uso turístico, como sí hace con el resto de categorías de alojamientos (hoteles, hostales, pensiones, casas rurales, apartamentos o albergues). Teniendo en cuenta esta precisión, el número de plazas disponibles en los establecimientos riojanos crece de forma paulatina y ya apunta al techo de las 20.000.
Un crecimiento, el de las plazas, con distintos ritmos: mientras las de los hoteles lo han hecho en un 8,3 por ciento desde 2009, mientras que se han triplicado en los apartamentos (que pasan de las 637 a las 2.268) y los albergues turísticos (de las 278 a las 920 en ese mismo periodo).
Cómo se reparten las plazas
Los cámpines (con casi ocho mil) y los hoteles (al filo de las cinco mil) acaparan -a falta de precisar las de los pisos turísticos- en el reparto de plazas de alojamiento para los turistas, con prácticamente siete de cada diez disponibles.
En cuanto a los hoteles, las estadísticas oficiales sí evidencian que, al margen de que su crecimiento no pueda equipararse al de otras modalidades de alojamiento, sí pueden presumir de haber elevado el nivel de su oferta en La Rioja durante los últimos quince años. No en vano, la comunidad ha duplicado su número de establecimientos de 4 estrellas (había doce de esta categoría en 2009 y veinte al cierre del pasado curso) y recuperó en 2022 -con la inauguración del Áurea Palacio de Correos de Logroño- las 5 estrellas de las que la región estuvo huérfana desde 2010.
Una apuesta por la calidad en los servicios al turista que tiene vocación de continuidad en La Rioja, donde a lo largo de los próximos meses abrirán sus puertas nuevos proyectos hoteleros que se aferran al lujo como vía de supervivencia en un momento en el que los pisos turísticos han hecho al sector tambalearse.
