«El envejecimiento del sector agrícola y la falta de relevo generacional, unido a la competencia de terceros países, nos abocan a una reconversión de las explotaciones en busca de unas más eficientes que permitan seguir alimentando a la población y esa reconversión pasa, a mi parecer, por el modelo cooperativista. Algo que el sector ya está experimentando».
Así de tajante se muestra Adolfo Nájera, presidente de la SAT Valle de Rincón Frutas y Verduras y unos de los 200 socios que la integran. Esta empresa hortofrutícola integral es una de las principales cooperativas agroalimentarias que existen en La Rioja junto a otras sociedades de mayor envergadura, como es la Cooperativa Garu, que a día de hoy supera los 600 socios vinculados a los cultivos de cereal, leguminosas y oleaginosas, principalmente, y que reflejan ese espíritu de aunar esfuerzos en el agro.
«Nosotros llevamos 25 años luchando a través de esta cooperativa para defender nuestro sector. Creemos que es la mejor manera para hacer clientes, vender directamente al mercado, crear una marca, aportar un valor añadido a tu producto y que todo eso repercuta en tu pueblo generando riqueza y puestos de trabajo. Todo eso es lo que entendemos por cooperativismo y que es el camino que hay que seguir para mejorar la situación del sector agrícola», remarca este fruticultor de Rincón de Soto.
Una herramienta, además, para hacer frente al «gran problema» que tiene la sociedad en su conjunto: «En unos años la soberanía alimentaria no va a estar en España ni en Europa porque vamos a depender de otros países y de grupos inversores. Creo que no estamos enfrentando el problema como se debe porque esto no es un asunto solo del campo, sino que es que afecta a toda la sociedad. Hasta ahora alimentarse en España y en Europa con la máxima calidad y a un precio que se podía pagar ha sido relativamente sencillo, pero en los últimos años hemos visto una subida tremenda de los IPC y dificultades cada vez mayores para llenar la cesta de la compra. Si a esto se le suma el envejecimiento del sector agrario, la dependencia que vamos a tener de terceros países nos va a dificultar a la población el poder alimentarnos de calidad y, sobre todo, el poder pagarlo».
Recolección de coliflor bajo la IGP, producto con el que trabaja la SAT.
La SAT Valle de Rincón es un claro ejemplo de que el cooperativismo es una palanca de impulso para el sector ante un contexto de incertidumbre. Además de frutas, donde se encuentra el sello DOP Peras de Rincón de Soto, la sociedad también trabaja con hortalizas donde destaca la IGP Coliflor de Calahorra. Para todo sus productos se cubren todas las etapas, desde el cultivo y recolección, hasta la clasificación, conservación, confección y expedición, lo cual permite «una comercialización más estable».
«Hay que analizar como combatir esa falta de buenos precios, falta de mercados, de marcas,… Nadie nos va a solucionar el problema cuando el día a día hay que enfocarlo para trabajar por ello, porque esto no va solo de producir, sino que hay que vender también aquello que produces y para eso el cooperativismo es la mejor manera. Desde la cooperativa impulsamos iniciativas para el relevo generacional, aumentando explotaciones y haciendo inversiones importantes para contar con una gran instalación que nos haga competitivos en los costes de producción y luego tener una buena cartera de clientes que nos lleve a los mercados donde haya mejores precios. Así es como se genera valor en la zona porque esto es una cadena en la que la riqueza de los pueblos se retroalimenta y ayuda a fijar población», apunta Nájera.
Este agricultor valora ese trabajo común entre productores que van por el mismo camino para hacer frente a esa pérdida de la soberanía alimentaria de la que, advierte, cada vez estamos más cerca. «No hay que olvidar que la alimentación es lo más importante».
