La pelota es el deporte con más solera en La Rioja, pero las empresas profesionales, ASPE y Baiko, han dejado de lado a la comunidad en este Campeonato de Parejas. Todo ello, pese a la participación de tres riojanos en el campeonato de ‘Serie B’: Zabala junto a Eskuza, Darío con Gabirondo y Larrazabal con Salaverri II. Hasta ahora, ninguna de las once jornadas de la liguilla de clasificación se ha jugado en la región. Restan tres más y se repetirá esa circunstancia.
En la jornada 12, las sedes serán Oñate (30 de enero), Pamplona e Idiazábal (1 de febrero) y Bilbao (2 de febrero). En la 13, Amorebieta y Tafalla (7 de febrero), Segura (8 de febrero) y Éibar (9 de febrero). Y para cerrar, en la 14 se jugará en Sestao (14 de febrero), Pamplona y Bilbao (15 de febrero) y San Sebastián (16 de febrero). Tampoco serán en La Rioja los cruces de repesca, que medirán a la tercera dupla de la fase de grupos frente a la sexta y a la cuarta frente a la quinta. Dicha ronda se celebrará en el Labrit de Pamplona (22 de febrero).
Quedan todavía por determinar quién acogerá las tres jornadas de liguilla de semifinales, que disputarán los dos mejores clasificados de la liguilla y los dos vencedores del playoff. Dichos encuentros están programados para el 28 de febrero, el 7 de marzo y el 14 del mismo mes. La final, mientras tanto, tendrá lugar el 22 de marzo, con sede fija en el Labrit de Pamplona. La capital navarra se ha erigido como centro indiscutible de la acción pelotazale.
Sin poder disfrutar de un partido en su tierra, la afición riojana ha tenido que desplazarse. En estos 56 partidos de la fase de grupos, Pamplona (9 veces), Bilbao y Éibar (6) han sido los destinos más repetidos. Tolosa (4), Amorebieta (3), San Sebastián (2) y Vitoria (2) también han reiterado presencia. El resto, veinticuatro sedes distintas: Beasain, Estella, Basauri, Munitibar, Barcelona, Oyarzun, Lekeitio, Mondragón, Durango, Barañáin, Lodosa, Zalla, Azcoitia, Guetaria, Etxebarri, Azpeitia, Munguía, Hendaya, Markina, Oñate, Idiazábal, Tafalla, Segura y Sestao. Navarra, País Vasco, País Vasco Francés y hasta Cataluña, pero no La Rioja.
De hecho, el Parejas no ha apostado por la comunidad en los últimos dos años. Concretamente desde el 29 de enero de 2023, cuando Urrutikoetxea y Albisu doblegaron a Jaka y Aranguren en Agoncillo (22-13). Más reciente es el último partido de un gran torneo disputado en el mapa riojano. Aconteció el 5 de octubre de 2024, cuando Darío perdió en Ezcaray ante Salaberria (16-22), en la ronda previa del Cuatro y Medio. Y además, el Manomanista tampoco apareció por la región en su pasada edición.
El Adarraga, poco visitado salvo en San Mateo
Aunque el Adarraga alberga cada septiembre la Feria de San Mateo, una de las más importantes de la pelota, la situación es mejorable. A diferencia de frontones como el Labrit de Pamplona, el Ogueta de Vitoria, el Bizkaia de Bilbao o el Astelena de Éibar, Logroño echa de menos el espectáculo más allá de San Mateo. De hecho, un gran torneo de la pelota profesional no visita la capital riojana desde el 7 de mayo de 2023, cuando Darío se impuso a Jaka (18-22), en una fiesta riojana.
Han pasado casi veinte meses desde entonces y el público logroñés, a buen seguro, ansía otro día para ver en acción a los mejores deportistas del circuito profesional. Y por supuesto, animar a sus ídolos locales. Queda por ver si las promotoras dan esa oportunidad.
