La V edición de las Catas Underground ha hecho su brindis final. Este ciclo, organizado por NueveCuatroUno y Calado by Criteria de la mano de Argraf, Cartonajes Santorroman, Cork Supply, Ramondin y Tonelería Magreñán como patrocinadores y en compañía también de los pinchos de Delicious Gastronomía, ha diseñado un recorrido por diez bodegas de Rioja a lo largo de nueve meses.
Un recorrido que ha servido para profundizar en elaboraciones especiales, en nuevas tendencias del sector, en apuestas audaces y también en referencias más allá de Rioja. Las bodegas que han formado parte de este viaje han sido, en este orden, Luis Cañas, Vintae, Montecillo, Alma Carraovejas, Tierra, Marqués de Riscal, Clípeo, Perica, Viña Salceda y Châpeau Wines.
Del pueblo con el mayor número de bodegas por habitante y también uno de los que tiene la mayor concentración de viñedo viejo de toda la denominación se saborearon las nuevas y más clásicas referencias de Luis Cañas. En Villabuena de Álava esta familia representa ese afán por preservar el patrimonio, también a través de un trabajo inédito de recuperación de variedades. Poyotos fue una de esas elaboraciones que hicieron su puesta de largo durante la cata (20 de marzo), una mezcla de viejos tempanillos, garnacha, graciano, bobal, viura, malvasía riojana, calagraño y hasta once cepas de variedades desconocidas en proceso de identificación.
La siguiente parada (17 de abril) fue la Compañía de Vinos Vintae, quien no tiene límites en su viaje vitivinícola por todo el territorio nacional. Rioja, Ribera, Toro, Navarra,… Y así hasta llegar a estar presentes en 14 denominaciones de origen. Para este grupo, el vino es «una ilusión infinita» y prueba de ello es la interpretación del terruño que hacen en los diferentes parajes donde trabajan. El Pacto de Cárdenas Ojo Gallo (Rioja), Bardos Villálvaro (Ribera del Duero), Le Naturel Laka (DO Navarra), Matsu La Jefa (Toro) y Valdechuecas Viñedo Singular (Rioja) fueron las cinco referencias que cautivaron al público.
Y del Alto Najerilla hasta Fuenmayor. Montecillo, la tercera bodega más antigua de la denominación y la más longeva de Fuenmayor, prefirió centrarse en sus vinos con sello Rioja durante la cata (8 de mayo), pese a estar presenten también en Ribera, Rueda y Rías Baixas. La madera es identidad clara de la bodega y es que ese envejecimiento desde los calados subterráneos es lo que más caracteriza a sus vinos donde la diversidad varietal toma protagonismo: desde la viura hasta la garnacha blanca pasando también por el graciano.
La firma de Ribera del Duero Alma Carraovejas aterrizó en las Catas Underground (29 de mayo) para demostrar que su filosofía está compartida con Rioja en un paisaje, Leza, hacia el que muestran un profundo respeto. «Rioja es el gran lugar, con grandes posibilidades y grandes vinos», remarcó Pedro Ruiz, CEO de la bodega. Durante la puesta de largo en la velada descorcharon Aiurri, Landua y Salas, los tres vinos que elaboran en Leza, junto a un Pago de Carraovejas que refleja el buen hacer de vinos de finca y de parcela.
Sin salir de Rioja Alavesa, Bodegas Tierra sirvió (26 de junio) el potencial vitícola de Labastida, su pueblo natal, en clave blanca. Cuatro vinos de malvasía, viura, la garnacha blanca, el moscatel, el calagraño y el palomino bastaron para demostrar el apego del viticultor y enólogo de la casa, Carlos Fernández, por plasmar lo que la tierra da. Él lo tiene claro: «Hay que educar en el consumo de blancos a largo plazo».
También se cataron (10 de julio) los vinos de Marqués de Riscal, la bodega que cuenta con la mayor vertical de añadas de la historia. La firma de Elciego trajo a su presentación un blanco de Rueda, un rosado de Rioja, el icónico XR Reserva y su Barón de Chirel como el primer vino de autor de la bodega con un nuevo estilo. 160 años de historia en los que han sabido mantener la tipicidad de las zonas sin perder de vista la innovación.
Mucho más reciente es el proyecto de Clípeo, que dio sus primeros pasos en 2015 de la mano de tres amigos unidos por los flujos del vino y que han hecho de San Vicente de la Sonsierra su hogar. Ese estilo de vinos monovarietales y parcelarios se cataron (11 de septiembre) de la mano del enólogo y profesor Juan Carlos Sancha, quien se encarga de preservar lo autóctono. Tempranillo blanco, maturana blanca, garnacha y tempranillo tinto fueron las variedades que se sirvieron en cuatro vinos diferentes nacidas del Alto Najerilla y la Sonsierra.
El origen y la selección marcan el desarrollo de Bodegas Perica, que protagonizó una cita (16 de octubre) con la cuarta generación de la firma de San Asensio. Más de 150 hectáreas de viñedo repartidas en 170 parcelas en Rioja Alta que desencadenan en volumen, complejidad, estructura, terruño e intensidad aromática. Tradición y evolución son sus sellos.
De vuelta a Elciego, Viña Salceda fue la penúltima bodega en desfilar (20 de noviembre) de la mano del enólogo David González, quien llega cargado de motivación para expandir las zonas de producción y tender puentes, así como salirse del monopolio del tempranillo y experimentar con los blancos. Origen, viñedo, filosofía y paisaje desde la Sonsierra y el Alto Najerilla.
El broche de oro lo han puesto (11 de diciembre) los hermanos Javier y Álvaro Usarralde Ovejas de Châpeau Wines, quienes han dibujado un viaje sensorial desde su natal Alfaro hasta Saint-Émilion. La influencia del Monte Yerga, la aridez de las Bardenas Reales de Navarra y la filosofía de elaboración bordelesa. Todo ello se ha servido en una cata con diversidad varietal: desde el sauvignon gris hasta el merlot, pasando por las garnachas y la viura que compone su reconocido vermú MON Dieu! Réserve.
Pero este viaje no acaba aquí. Esta es solo la quinta estación porque la diversidad de Rioja no tiene límites. Quedan por conocer muchos más sueños cumplidos, más elaboraciones singulares, nuevos personajes que se incorporan al sector, firmas históricas y más paisajes de esta rica denominación. ¡Quedan muchas más Catas Underground por las que brindar!
