Una esperanza florece en el tenis riojano. Se trata de Martín Rodríguez (2009), un jovencísimo chaval que ganó el pasado 27 de octubre la fase de clasificación del Mutua Madrid Open, que solo pueden jugar los 14 mejores tenistas por ranking de su categoría en el panorama nacional. Con ello, podrá disputar el Máster en la semana del torneo, compartiendo pista y entrenamientos con los mejores del mundo. No es su primer éxito. Por ejemplo, en 2023, logró su primer triunfo global al ganar el ‘Internacional Sub-14 de Pontevedra’. Pese a su corta edad, sus respuestas están cargadas de madurez e ideas claras. Quiere ser profesional y lo dará todo por conseguirlo.
«Siento mucha felicidad y estoy muy contento por haber conseguido este logro. Es muy importante para mí, porque este es uno de los torneos más difíciles del circuito español de tenis. Creo que es muy, muy difícil sacar una buena semana por mi parte. Han salido todas las cosas bien, es una maravilla», explica Martín a NueveCuatroUno. Para ganar la competición, tuvo que jugar cuatro partidos y sufrir percances: «En el segundo partido tuve calambres desde el segundo set, tuve que llegar al tercero y bueno, superé esos obstáculos».
«Estuve bastante sólido, creo que fue un largo obstáculo lo que tuve que pasar, pero lo pasé bien y ya en semis, pude volver a estar en perfectas condiciones para poder jugar la final y ganarla», valora. Un logro que define como «uno de los más importantes» de su vida y que le permitirá disputar el Máster. Será en la misma semana del Masters 1.000 de Madrid: «Compartiré instalaciones, vestuarios y pistas con todos los profesionales del circuito ATP. Para mí esto es una maravillo y un gran regalo. Voy a intentar trabajar duro para dar la mejor versión de mí en ese torneo».
De La Rioja, ¿al mundo?
La progresión del joven Rodríguez ya tiene mérito, todavía más cuando la ha hecho sin salir de Logroño. Entrena en la Federación Riojana de Tenis. «No hay muchos jugadores para poder entrenar aquí», valora. Sus condiciones iniciales son desfavorables a otros profesionales: «Es muy difícil, me tengo que entregar en cuerpo y alma para jugar y hacer lo que quiero. La gente con la que compito está haciendo academias, colegios online, entrenando 5 horas diarias. Yo voy tirando con lo que tengo y me esfuerzo al máximo en todos los ámbitos. Esto es lo que quiero y estoy luchando por ello».
En su cabeza, los siguientes pasos quedan claros, diáfanos, cristalinos. Martín quiere cruzar el charco, aprender y dar el salto a la élite: «Me gustaría irme becado a Estados Unidos a hacer una carrera y poder combinar estudios con el tenis. Quiero entrar a una universidad que tenga equipo de tenis y poder competir con ese equipo. Y después de esa carrera, intentar cuando llegue a España dar el salto a lo profesional». Dispuesto a lo que sea por su sueño: «Me gustaría poder conocer el mundo, otras costumbres, otros sitios. Eso es lo que más me gustaría».
Su referente es Rafa Nadal, del que admira su «carácter en la pista». De hecho, para Martín Rodríguez, uno de sus puntos fuertes es su cabeza: «Es lo más fuerte que tengo. Me concentro bien mentalmente, estoy contento, tranquilo y alegre jugando». Y por otro lado, espera mejorar en cuanto a la capacidad física: «A finales de año llegamos un poco cansados de trabajar y tal. Me gustaría mejorar mi condición física para poder entrar en la temporada 2024/25 lo mejor posible».
Desde La Rioja y preguntado por posibles aspectos para mejorar sus condiciones, Martín lo tiene claro: «Podríamos contactar con otras comunidades, pasar semanas en sitios y otras federaciones. También contactar con otros jugadores. En el tenis riojano hay muy pocos chicos y al final, jugar con los mismos ya es muy repetitivo. Lo importante es ser dinámico y jugar con otras personas, darte tu nivel frente a otro. Para eso se necesitan muchísimas personas para completar el entreno».
Otra opción sería que en La Rioja, más gente se animara a practicar tenis. Según el último informe ‘Licencias y Clubes’ 2023, el tenis alcanza las 600 en la comunidad. Hay margen para crecer y por eso, Martín llama a la infancia a probarlo: «Es un deporte muy completo, te encuentras a ti mismo en situaciones diferentes y complicadas. El tenis te hace crecer como jugador, como deportista y como persona».
El propio Martín Rodríguez es un ejemplo y quien sabe si en algunos años recorrerá el planeta con su raqueta. Desde luego, determinación no le falta.
